В 1920-е годы капитан вёл пароход из Владивостока в порт Ванино.
На борту находились осуждённые священнослужители, в том числе 12-летний послушник Алёша и его собака Пушок.
Алёша прекрасно пел, а Пушок был очень умным и понимал все команды мальчика.
Замполит Яков Наумыч Минкин восхищался способностями пса, но тот почему-то не подпускал его к себе.
Позже капитан застал Якова любующимся массивным серебряным крестом Алёши с гербом, указывающим на княжеское происхождение мальчика.
На шестой день плавания Яков вручил капитану пакет с приказом затопить пароход вместе с «грузом». Команду и охрану должен был снять встречный эсминец. Капитан, повинуясь долгу, в одиночку открыл кингстоны. Вода хлынула в трюмы.
Монахи запели молитву, их голоса становились всё громче.
Алёша пел звонко и пронзительно. Капитан и команда спустились в баркас, но Пушок остался на тонущем пароходе, лёг у люка, откуда слышался голос Алёши. Пароход ушёл под воду вместе с монахами, мальчиком и псом.
Много лет спустя капитан исповедовался священнику, рассказав эту историю. Когда он спросил батюшку, откуда у того крест Алёши, священник ничего не ответил, лишь закрыл крест ладонью и стал ловить ртом воздух, пахнущий ладаном и воском.
За основу пересказа взято издание рассказа из журнала «Роман-газета» № 1245 (Москва: Художественная литература, 1994). В других изданиях рассказ также публиковался под заголовками «Аномальный приказ» и «Вечная память».