Очень краткое содержание[ред.]
Начало XX века. Кавказ, верховья реки Лаба. Молодой охотник Василь, русский, живущий среди адыгов, встречается с рассказчиком, приехавшим порыбачить и узнать о судьбе абрека Каймета.
Каймет был известен своей честностью и смелостью, но из-за конфликта с властями стал абреком. Он грабил богатых, но щадил простых людей. Вернувшись из Турции, Каймет стал работать старшим чабаном. Он заботился о больной чахоткой дочери хозяев Заре и вылечил её народными средствами.
Но Каймет, будучи вне закона, не мог связать свою судьбу с Зарой. Он рассказал Василю о своем участии в революционной борьбе и встрече с человеком по имени Федор, изменившим его взгляды. Предупрежденный друзьями о прибытии казаков, Каймет покинул стоянку пастухов. Позже Василь узнал, что Каймета расстреляли за революционную агитацию среди солдат. Зара, узнав о его смерти, зачахла от горя и тоже умерла.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Названия глав — условные.
Глава 1. Встреча с Василем[ред.]
Рассказчик вспоминает Василя — смелого охотника и пастуха, которого адыги называли просто по имени. Василь был знаком с абреком Кайметом. Рассказчик отправляется на реку Малая Лаба, надеясь встретить Василя и узнать о судьбе Каймета, скрывавшегося в районе реки Уруштен. При встрече Василь рассказывает о своей дружбе с Кайметом.
Глава 2. Юность Василя[ред.]
Василь, русский, с детства жил среди адыгов. Его родители трагически погибли, переправляясь через реку Лаба. Осиротевший Василь стал батрачить у богатых скотоводов и полюбил горы. В юности он отправился работать пастухом на летние пастбища в верховьях Малой Лабы.
Глава 3. Появление Каймета[ред.]
На стоянке пастухов появляется Каймет — известный абрек, бывший конокрад, ушедший в абреки из-за конфликта с властями. Каймет слыл народным заступником — грабил богатых, но щадил бедных. Он начинает работать старшим чабаном под именем Асхад, быстро завоевывает уважение пастухов своим трудолюбием, умом и знанием гор.
Глава 4. Каймет — вожак пастухов[ред.]
Каймет проявляет лидерские качества, заботится о стаде и пастухах, оберегает их от опасностей. Он рассказывает Василю о своем прошлом — жизни в Турции, участии в стачке в Баку, встрече с русским революционером Федором, который сильно повлиял на его взгляды.
Глава 5. Любовь Каймета и Зары[ред.]
На стоянку пастухов привозят тяжело больную чахоткой Зару — дочь хозяина. Каймет выхаживает её, применяя народные методы лечения. Между ними вспыхивает любовь. Но Каймет, понимая, что как абрек не может связать свою судьбу с Зарой, решает покинуть стоянку.
Глава 6. Охота в горах[ред.]
Перед уходом Каймет берет Василя на охоту высоко в горы. Юноша поражен силой, выносливостью и охотничьим мастерством абрека. Каймет учит его премудростям жизни в горах. Охотники становятся свидетелями схватки двух могучих зубров за самок. Созерцая дикую красоту гор, Василь задумывается о смысле жизни. Песня Каймета наводит юношу на мысль, что призвание человека — борьба за справедливость.
Глава 7. Трагический финал[ред.]
Узнав от друзей, что на стоянку едут казаки, Каймет ночью признается Заре в любви и покидает её. Пастухи не выдают абрека казакам. Позже Василь узнает, что Каймета расстреляли за революционную агитацию среди солдат. Зара, не вынеся разлуки с любимым, умирает от горя.