У костра сидели старатели, добывавшие золото: четверо взрослых мужчин и один мальчик, «лет так восьми, не больше, Федюнькой его звали». Давно было пора спать, но самый старший из старателей, дед Ефим, увлёк всех своими рассказами.
Костёр уже догорел, когда неожиданно из угольков выскочила крошечная девочка, вроде куколки — «волосёнки рыженькие, сарафанчик голубенький и в руке платочек». Она весело поглядела на старателей и принялась так ловко и задорно выплясывать, что те помимо воли засмотрелись на неё. Танцуя, девочка подрастала, и, наконец, стала ростом с Федюньку. Тут филин заухал, девочка топнула ножкой и пропала.
Старатели решили было, что им всё почудилось, но Федюнька настаивал на том, что девочка и в самом деле была. Дед Ефим задумался и сказал, что довелось им увидеть Огневушку-Поскакушку. От стариков он слышал, «что есть такой знак на золото — вроде маленькой девчонки, которая пляшет».
Старатели решили проверить слова деда Ефима и поискать золото там, где загадочная девочка ножкой топнула. Однако золота они так и не нашли и в насмешку дали Федюньке прозвище — Тюнька Поскакушка.
Вскоре отец Федюньки женился во второй раз. Мачеха оказалась злой женщиной и постоянно вымещала гнев на пасынке, да и отец по малейшему поводу ругал сына. Вот Федюнька и зачастил к деду Ефиму.
Дедко Ефим рассказывал побывальщины разные, учил Федюньку, по каким логам золото искать и протча тако. Случалось, и про Поскакушку вспомнят. И всё у них гладко да дружно. Шаблон:/цитата
Федюнька был уверен, что Огневушку-Поскакушку тогда филин вспугнул, но дед с ним не соглашался. Летом дед Ефим жил на прииске, в шалаше. Однажды из горящего возле шалаша костра выскочила Огневушка-Поскакушка и начала плясать, но её опять филин вспугнул. Только теперь дед согласился с Федюнькой.
Зимой Федюнькиного отца покалечило на заводе и он оказался в больничной казарме. Мачеха совсем взъелась на мальчика, и он решил уйти жить к деду Ефимому. Жил дед далеко. По дороге Федюнька увидел «на дороге снежок крутится, а в нем чуть метлесит клубочек, и похож тот клубочек на Поскакушку». Мальчик побежал следом и повстречал Поскакушку, которая указала ему на место возле берёзки и велела прийти сюда весной.
Как потеплело, Федюнька с дедом Ефимом пришли к берёзке и сразу же нашли золото — «годов с пяток в достатке пожили». На том месте возник прииск, который и «посейчас зовется Поскакушкинский».