Рассказчик-офицер, адъютант Зарубный, в мае 1787 года получил, наконец, командировку по ремонтным делам. Он был достаточно богат, молод и жаждал приключений.
Однажды он подъехал к деревянному домику у крепостной стены, где жил комендант. Зарубный подал ему подорожную, в которой указывался его чин, более высокий, чем чин коменданта. Старик растерялся. Потом он переоделся в мундир, угостил офицера обедом.
После обеда офицер заснул на диване в полутёмной комнате коменданта. Он проснулся от присутствия женщины, которая погладила его и легла рядом. Каких безумств не делает молодость! Незнакомка стала его возлюбленной.
Ночью комендант разбудил офицера и сообщил, что вместе с солдатами ловил шайку разбойников. Офицер потребовал познакомить его с женой. Комендант застонал и сообщил, что скоро год, как он женился, а спит на этом диване, один как пёрст…
Утром в столовой у самовара сидела вчерашняя возлюбленная рассказчика, Катенька.
Зарубный проявил большой интерес к служебным обязанностям, торопил коменданта осматривать укрепления, чтобы усыпить его мнительность. В конце концов комендант понял всё, закричал: «Вор, бери мою жену, везите их к чёрту!» и зарыдал.
Так Зарубный обрёл верную жену, а впоследствии сделался счастливым отцом четырёх малюток.