Дети подземелья (Короленко)

Краткое содержание повести.

В двух словах: Мальчик из хорошей семьи сталкивается с жестокостью и несправедливостью мира по отношению к нищим.Несмотря на трудности,он проявляет сострадание,доброту и благородство,помогая обездоленным.

"Моя мать умерла, когда мне было шесть лет" - так герой повести мальчик Вася начинает рассказ.Его отец-судья горевал по жене, уделяя внимание лишь дочери Соне, так как она походила на мать.А сын "рос,как дикое деревце в поле",предоставленный самому себе,без любви и заботы.

Местечко Княж-Городок,где живет Вася - "вонь,грязь,кучи ребят,ползающих в уличной пыли" - окружали пруды.На одном из них был остров,на острове - старый замок,ужас от которого "царил над всем городом".

В развалинах замка жили нищие и другие "темные личности".Между ними происходили раздоры и часть "несчастных сожителей" изгнали из замка.Они остались без крова и у Васи "сжималось сердце" от жалости к ним.

Главарём изгоев был Тыбурций Драб,обладающий страшной обезьяньей внешностью.В его глазах "светилась острая проницательность и ум",а прошлое "было покрыто мраком неизвестности". При нём изредка видели двух детишек: семилетнего мальчика и трехлетнюю девочку.

Однажды Вася с друзьями забирается в часовню на горе возле замка. Друзья испугались "чертей" в темноте часовни и убежали,оставив его одного. Так Вася знакомится с Валеком и маленькой Марусей.Они подружились.Позднее Вася попадает в подземелье,где "две струи света...лились сверху...каменные плиты пола...стены тоже были из камня...тонули совсем в темноте".Здесь живут его новые друзья.

Вася стал часто ходить к детям из "плохого общества" .Маруся была одного возраста с его сестрой,но выглядела болезненно: тоненькая,бледная,грустная.Ее любимой игрой было перебирать цветы.Валек сказал, что "серый камень высосал из нее жизнь".

Васю мучают сомнения в отцовской любви,но Валек отвечал,что отец Васи очень справедливый судья - не побоялся даже осудить богатого графа.Вася задумывается и начинает по-другому смотреть на отца.

О дружбе Васи с Валеком и Марусей узнает Тыбурций - он сердится,но позволяет сыну судьи ходить в подземелье,ведь его дети рады мальчику.Вася понимает,что зачастую подземелье живет за счет воровства,но с презрением к голодным друзьям его "привязанность не исчезла".Ему жалко больную,всегда голодную Марусю.Он носит ей игрушки.

Осенью девочка чахнет от болезни. Вася рассказывает о больной несчастной Марусе сестре,уговаривает отдать на время ее лучшую куклу,подаренную покойной матерью. И "маленькая кукла сделала почти чудо" - Маруся повеселела и стала ходить.

Дома обнаруживают пропажу игрушки.Отец запрещает мальчику покидать дом.Вася и Валек решают вернуть куклу,но когда мальчики ее забирали Маруся "открыла глаза...и заплакала тихо-тихо...жалобно".Вася понимает,что хотел лишить своего "маленького друга первой и последней радости радости ее недолгой жизни" и оставляет куклу.

Отец допрашивает Василия в кабинете,заставляя признаться в воровстве. Его лицо было страшным от гнева: "Ты украл её и снёс!..Кому ты еe снёс?..Говори!" Мальчик признается,что взял куклу,но больше ничего не говорит.Слезы капали из глаз,но внутри "подымалась жгучая любовь" к тем,кто пригрел его в старой часовне.

Вдруг появляется Тыбурций,отдает куклу и все рассказывает господину судье.Отец понимает,что его сын не вор, а добрый и отзывчивый человек.Он просит Васю простить его. Тыбурций сообщает,что Маруся умерла и отец отпускает Васю попрощаться с девочкой.Он дает ему деньги для нищих.

После этих событий Тыбурций и Валек "неожиданно исчезли" из города,как и все "темные личности". Каждый год,весной,Вася и Соня носили цветы на могилку Маруси - здесь они читали,думали,делились юношескими мыслями и планами.И,покидая город навсегда,"произносили над маленькой могилкой свои обеты".