Эльза Т. – дочка венского адвоката, находится на отдыхе на итальянском курорте. Там ей приходит экспресс-письмо от ее матери, в котором ее просят обратиться к богатому антиквару Дорсдэю с просьбой о срочной ссуде, ведь на капитал отца Эльзы собираются наложить арест. Эльза отправляется к антиквару и сообщает ему о бедственному положении ее семьи.
Дорсдэй соглашается, но выдвигает одно условие: он хочет увидеть Эльзу обнаженной. Девушка возмущена таким требованием, но затем понимает дилемму, в которой оказалась: между любовь к отцу и нравственностью. Если она отвергнет предложение Дорсдэя, то погубит своего родителя.
В результате душевных переживаний и метаний, девушка решает обнажиться, и сразу же после этого притворяется, что теряет сознание. Ее переносят в ее комнату, где Эльза принимает большую дозу снотворного – веронала и засыпает навеки, наконец, став свободной.