Статский советник Жмыхов праздновал юбилей.
Его поздравили советники Кратеров и Закусин. Оба подготовили речь, но говорил в основном Кратеров, второй только изредка подсказывал и переволновался так, что у него выступил пот. Кратеров хвалил статского советника за его заслуги и преподнёс ему альбом с фотографиями чиновников. Жмыхова этот жест тронул до глубины души, он прослезился и горячо поблагодарил подчинённых.
После поздравлений Жмыхов отправился на карете домой, где его уже ожидали гости. Семья, друзья и знакомые устроили ему овацию, благодарили за вклад в отечество. Весь вечер состоял из тостов, объятий и слёз. В завершении вечера Жмыхов произнёс речь и показал присутствующим подаренный ему альбом.
Красивый и дорогой альбом заинтересовал дочь Жмыхова Олю. Она попросила отца отдать ей его. На следующий день девушка достала альбом, выкинула из него все фотографии чиновников и вставила туда фотографии институтских подруг. А сын Жмыхова Коля подобрал разбросанные фотографии и каждую из них разрисовал, после чего вырезал фигуры людей и стал играть в солдатиков.
Вырезав советника Кратерова, мальчик закрепил его на коробке от спичек и поспешил показать отцу. Жмыхова этот поступок только развеселил.
Жмыхов захохотал, покачнулся и, умилившись, поцеловал взасос Колину щечку.
- Ну, иди, шалун, покажи маме. Пусть и мама посмотрит.
За основу пересказа взято издание рассказа из собрания сочинений Чехова в 30 томах (М.: Наука, 1977).