К Шерлоку Холмсу обращается за помощью лорд Сент-Саймон. Год назад, путешествуя по США, лорд познакомился с очаровательной девушкой, мисс Хетти Доран, дочерью самого богатого золотовладельца на всем Тихоокеанском побережье, которая обладала бурным характером. Девушка приехала в Лондон, и они обручились. До свадьбы Хетти была в отличном настроении, строила планы их совместной жизни. В таком же настроении она была и на свадебной церемонии. Возвращаясь от алтаря, новоиспечённая супруга уронила букет возле передней скамьи, и какой-то мужчина, далеко не из круга лорда Сент-Саймона, подал его ей.
Возле дома лорду Сент-Саймону устроила скандал его бывшая пассия, танцовщица Флора Миллер, которая писала ему угрожающие письма, узнав о предстоящей свадьбе. Предвидя это, лорд поставил возле дома полицейских.
Вернувшись домой в не таком уже хорошем расположении духа, Хетти тут же начала что-то рассказывать своей горничной, которая приехала с ней из Америки. Лорд расслышал только слова «захват чужого участка». Затем она направились в столовую, не захотев взять мужа под руку. Посидев минут десять, она встала и ушла, больше её никто не видел. Горничная сказала, что Хетти прямо на подвенечное платье накинула дорожное пальто, одела шляпку и вышла из дома. Там её встретила Флора. Полиция решила, что Флора устроила Хетти какую-то ловушку и арестовала её, но танцовщица всё отрицает.
Не успел лорд удалиться, оставив великого сыщика размышлять над своей проблемой, как появился инспектор Лейстред. В пруду был найден саквояж с одеждой леди Сент-Саймон. В кармане платья нашли записку, в которой писалось, что Хетти должна немедленно выйти. Вместо подписи стояли инициалы Ф. Х. М. Сомнений у инспектора нет, что это писала Флора. Но Холмс рассматривает другую сторону бумажки, который оказывается обрывком счёта от дорогой гостиницы.
Холмс уходит по делам, и вскоре появляется посыльный, который приносит роскошный ужин. За ним приходят Холмс и лорд Сент-Саймон. Также появляется молодая пара — мистер и миссис Маултон. Миссис Маултон подбегает к лорду Сент-Саймону и просит у него прощения.
Хетти и Френк Маултон познакомились на приисках и полюбили друг друга. Отец Хетти напал на золотую жилу и разбогател, а участок Френка не давал никаких доходов. Отец Хетти и слышать не хотел о таком браке. Тогда Френк решил уехать в поисках счастья, но перед отъездом они с Хетти тайком поженились. Через некоторое время Хетти получила известие о смерти Френка. Девушка от горя заболела. Потом она познакомилась с лордом Сент-Саймоном и решила выйти за него замуж, хотя продолжала любить Френка. Она шла к алтарю с твердым намерением исполнить свой долг, но тут увидела в церкви Френка. Поднимая букет, он передал ей записку. Улучшив момент, Хетти сбежала. На улице к ней подошла какая-то женщина и стала что-то говорить о прошлом лорда, но она даже не слушала её и села в экипаж. Парочка рассчитывала уехать, но нашедший их Холмс сказал, что так поступать нехорошо.
Когда гости ушли, великий сыщик объяснил ход своих рассуждений. Невеста шла к венцу добровольно, но сразу после венчания раскаялась. Что же произошло? Ясно, что был замешан мужчина, тем более, что кто-то подал ей букет. Увидев счет дорогой гостиницы, Холмс просто нашёл постояльца со знакомыми по записке инициалами.