Рассказчик прибывает в местечко Касриловку, чтобы посетить могилы предков. На кладбище он застаёт голосивших женщин. Одна жалуется умершей матери на свою жизнь, вторая отцу на мужа, которого он ей выбрал, третья покойному мужу, что нет денег на приданное и свадьбу дочери.
Рассказчик встречает на кладбище старого ребе Арье, который уже не помнит сколько ему лет и который похоронил даже своих детей. А сейчас не стало покойников. Умирают одни бедняки, с которых ничего не возьмёшь, богачей не осталось, а свежих не прибавляется. А как выдать замуж внучку без приданного?