Михаил Строгов - тридцатилетний житель Омска - является курьером на службе у императора Александра II. Татарский хан Феофар организовывает восстание и отделяет Дальний Восток от основного континента, повредив телеграфные линии. Мятежники окружают Иркутск, где находится штаб местного губернатора, брата царя. Строгова направляют туда предупредить о предателе Иване Огареве, бывшем полковнике, которого понизили в звании и отправили в ссылку. Теперь же Огарев намерен отмстить императорской семье. Его зажача сжечь Иркутск, уничтожив нефтяные склады на реке Ангара.
Направляясь в Иркутск, Строгов встречает Надежду Федор, дочку сосланного политика Бэзила Федора, которой разрешили поселиться со своим отцом; английского корреспондента "Дейли Телеграф" Гарри Блаунта и французского репортера Алсида Жоливе. Блаунт и Жоливе едут почти той же дорогой, что и Михаил, постоянно разъезжаясь и встречаясь по пути. Михаил едет под другими именем и фамилией, но его раскрывают татары, когда Строгов навещает в Омске свою мать.
Его, маму и Надю татары берут в плен. Огарев утверждает, что Строгов шпион. Проконсультировавшись с Кораном, Феофар решил, что Михаила надо ослепить горячим мечом по татарским законам. В течение некоторого времени нам кажется, что это уже произошло, но вскоре выясняется, что Строгов жив.
Михаил и Надя бегут из плена и отправляются в Иркутск вместе с местным крестьянином, который вызвался быть из проводником. Вскоре они прибывают туда и сообщают брату царя об Огареве. Михаил и Надежда женятся, а отца Нади простили.