Доктор Греслер в свои сорок восемь лет больше не ездит на море, а проводит зиму в качестве курортного врача в Лансароте. После самоубийства своей незамужней сестры Фредерики он проводит лето в Германии также в качестве курортного врача в маленьком городке. Там он знакомится с двадцатисемилетней Сабиной Шляйхем, дочерью неудачливого оперного певца, в которую влюбляется. Раньше Сабина по желанию отца должна была стать певицей, но вместо этого она стала сиделкой. Ее возлюбленный, тоже врач, рано умер.
Доктор Греслер понимает, что Сабина – его судьба, но у него не хватает мужества сказать ей об этом. Ситуацию исправляет девушка, написав ему любовное письмо. Доктору Греслеру приходится выкупить один пришедший в упадок санаторий и его обновить. Отец Сабины намерен помочь ему в этом плане финансами. Доктор Греслер – чудак, эгоист и филистер по своей натуре – по требованию Сабины переезжает в ее родной город. Там он хочет обсудить со своим старым другом адвокатом Бёлингером покупку санатория. Бёлингер сообщает Геслеру, что наследства Фредерики хватит чтобы привести дела в порядок.
Доктор Греслер сближается с Катариной Ребнер. Какое-то время он живет с молодой продавщицей – дочерью сотрудника почты.
Медицинские дела доктора Греслера приходят в упадок. Дочка вдовы Зоммер заболевает скарлатиной.
Попытка доктора Греслера примириться с Сабиной терпит неудачу. Женоненавистник разочарован в Катарине, Сабине и Фредерике. С Катариной он расстался, а Фредеркика, как выясняется за его спиной заводила романы с разными мужчинами и обманула своего жениха Бёлингера.
Катарина умирает от скарлатины. Доктор тоже от нее заразился. Греслер женится на госпоже Зоммер. Приближается зима. Пара с ребенком переезжает в Лансарот.