В трактире на краю большого торгового села, рассказчик встретил молодую женщину с круглым румяным лицом, наивно-глуповатым, но удивительно открытым и располагающим. Сразу было видно, что душа у нее нараспашку и что любому она всегда готова полностью выложить её. Она сказала, что муж Семён обижает её. В Петербурге он служит кучером, и постоянно отсылает её в деревню. Она не соглашалась, «потому, что они по закону живут, поп к вечной совместной жизни благословил». Муж постоянно избивал ее, с ножом за ней бегал.
Путница выхлопотала себе отдельный паспорт, ушла от мужа, стала на фабрике работать. Потом муж разрешил вернуться к нему, но продолжал издеваться. Путница вернулась в деревню, жила девять месяцев, муж ничего ей не слал, писем не писал. Она несколько раз возвращалась в Питер, но совместная жизнь не налаживалась. Путницу уговаривали оставить мужа в покое, пусть живёт. как хочет, а неё есть отдельный паспорт. Она не соглашается,- муж должен закон соблюдать,- «а то, что я такое? Вдова - не вдова, и всякий может меня обидеть…»