Инженер Бубнов рассказывал гостям, что завод был построен при Петре Первом. Владельцы, князья Пышковы, чтобы обеспечить безопасность от набегов диких башкир, построили посреди озера на острове сторожевую башню.
Привольно и богато жили князья, ежегодно устраивали они рабочим и простому народу пир. В один страшный для России год, как раз во время пира, подул с озера сильный ветер, зазвонили часы на башне, разразилась гроза, князь внезапно умер. В этот час пришла на завод чума и косила людей. Часы звонили всю ночь. Погиб народ, перемёрли все владельцы. Завод отошёл к опеке.
Часы с тех пор перестали заводить, но странная вещь — перед несчастьем каждый раз звонит часовой колокол ровно три раза.
Инженер Труба, недавно приехавший из Петербурга, решил съездить на башню, привезти колокол. Ночью на башне начали бить часы. Рабочие забастовали, домну потушили.
Следующей ночью Труба на лодке поплыл к башне. В башне он зажёг огарок и по ветхой лестнице полез вверх. Наверху он увидел колокол, который вешают в небольших звонарнях, и стал отвинчивать болты. В это время крепкие руки схватили его и выкинули вниз, на камни.