В детстве главный герой часто болел, и его родители обсыпали его подарками в эти моменты. Его сестра Леля, которая редко болела, завидовала ему и тоже хотела получать подарки.
Однажды, когда родители ушли в театр, Леля решила притвориться, что проглотила бильярдный шарик, чтобы вызвать у родителей жалость и получить подарки.
Однако когда родители вернулись и узнали об этом, они были в ужасе. Но вскоре обман вскрылся, когда из кармана Лели выпал бильярдный шарик. Родители были разочарованы и решили наказать Лелю, лишив её подарков на целый год.
Спустя тридцать лет, взрослый главный герой вспомнил об этом инциденте и решил посетить Лелю, которая теперь была замужем, имела троих детей и жила в Симферополе. Он спросил её о причинах её поступка в детстве. Леля призналась, что хотела, чтобы её также любили и жалели, как его.
Главный герой был тронут её словами и подарил ей тысячу рублей, а её детям и мужу – деньги и подарки, чтобы они запомнили этот момент и знали, как важно проявлять любовь и заботу к близким.
Возвращаясь домой, главный герой размышлял о важности дарить людям радость и подарки, ведь это делает жизнь лучше как для дарителя, так и для получателя. Он пришел к выводу, что доброта и щедрость делают жизнь счастливее и здоровее, в то время как жадность и злость ведут к одиночеству и болезням.