Отец Юры, в довоенное время немало скитался, в поисках заработка, новой жизни и впечатлений. В далёком детстве, по невнимательности родителей, он обжег сухожилие, после чего остался хромым. В дни оккупации работал на мельнице.
Однажды Алексей Иванович направлялся в комендатуру, по улицам разгромленного неприятелем села. Он встретил Юру, и они продолжили путь вместе. Они миновали старое дерево, отец сказал что оно посажено при Петре Великом. Юра слышал об этом бесчисленное множество раз.
Когда он подошли к зданию комендатуры, Юра хотел пройти вслед за отцом, но путь ему преградил часовой. Мальчик попытался проскользнуть мимо, но часовой отшвырнул его и ударил сапогом. Отца отвели в конюшню. Ему приказал снять с себя штаны и белье, после чего нещадно высекли. Зная что его сын рядом, усилием воли, он сдержал крик.
Возвращаясь домой, Алексей Иванович почувствовал слабость в теле, они проходили мимо старого дерева.
Отец приник к морщинистой коре, Юра последовал его примеру, и стало легче.
За основу пересказа взято издание рассказа из сборника «[Маленькие рассказы о большой судьбе]» (М.: Советская Россия, 1976).