Пять апельсиновых зёрнышек (Дойл)
К Шерлоку Холмсу обращается за помощью молодой человек по имени Джон Опеншоу. Отец Джона изобрел особо прочные шины для велосипедов и вполне обеспеченным человеком удалился на покой. Его родной брат Элиас эммигрировал в Америку, купил во Флориде плантацию, воевал во время гражданской войны на стороне южан, а потом с приличным капиталом вернулся в Англию, где арендовал небольшое поместье. Он вел уединенный образ жизни, был жестким и вспыльчивым человеком, сильно пил. Он поселил у себя Джона и сделал его полновластным хозяином дома. Единственное, что запрещалось Джону – посещать комнату на чердаке, где хранились старые сундуки и узлы.
Однажды, дядя никогда не получавший писем, получил письмо из Индии, из Пондишерри. Из конверта, на котором было написано К.К.К, выпали пять сухих зернышек апельсина. Дядя посерел от страха и сказал, что это расплата за его грехи и теперь его ждет смерть. Вскоре дядя сжег какие-то бумаги и составил завещание, в котором он оставлял все своему брату, отцу Джона. Также он наказал Джону, если он не сможет мирно жить, то пусть отдаст все что у него есть своему злейшему врагу. Также Джон увидел у дяди шкатулку, на которой было написано К.К.К. После этого случая дядя не расставался с револьвером, еще больше пил и смертельно боялся какой-то опасности. Однажды, его нашли ночью мертвым в пруду. Так как на теле не было следов насилия, то полиция признала, что это самоубийство. Но зная, как дядя боялся смерти, Джон в это не поверил. После получения письма и смертью дяди прошло семь недель.
После его смерти хозяином поместья стал отец Джона. Первым делом они обследовали чердак, но кроме шкатулки с буквами К.К.К и ничего не значащих бумаг о службе дяди в армии не обнаружили.
Вскоре отец также получил письмо из Данди с буквами К.К.К и пятью зернышками апельсина. В письме также была записка, в которой говорилось, что он должен положить бумаги на солнечные часы. В полицию отец обращаться отказался, мотивируя тем, что он живет в цивилизованной стране и не станет обращать внимание на подобную чушь. Через день он уехал к другу в гости. Джон был даже рад, что отец находится далеко от дома, но там отец упал в один из меловых карьеров, находящихся в той местности и разбился. Полиция пришла к выводу, что это был несчастный случай. Джон не поверил в это и посчитал, что смерть отца связана с прошлым дяди.
Прошло два года и теперь сам Джон получил такое же письмо из Лондона. Так как полиция считает, что эти письма чья-то шутка, Джон обращается за помощью к великому сыщику. Также он показывает старый выцветший листок, который дядя не сжег, на котором написаны имена нескольких человек которым посылали зернышки апельсина и которые были убраны. Это единственная бумага, которая может заинтересовать. Холмс советует положить ее на солнечные часы и приложить к ней записку, что остальные бумаги сожжены.
Великий сыщик обдумывает ситуацию. Ясно, что у дяди Джона Опеншоу были серьезные причины покинуть Америку, так как он вел уединенный образ жизни и постоянно чего-то боялся. Изучая письма, Холмс приходит к выводу, что они все посланы из океанских портов. А если учесть, что время между получением письма и смертями, то скорей всего писавший находился на парусном судне. И это не один, а несколько человек. К.К.К – это общество Ку-Клукс-Клан. Скорей всего дядя, как воевавший на стороне южан принадлежал этому обществу и теперь они охотятся за бумагами, которые он сжег.
На следующий день в газете появляется заметка о смерти Джона Опеншоу. Холмс изучает старые журналы, какие корабли отправлялись из Пондишерри в Лондон. Его внимание привлекает парусное судно под названием «Одинокая звезда», тем более, что это еще одно название штата Техас и что судно сейчас в Лондоне. Его капитан и два матроса – американцы. Вложив в конверт пять зернышек апельсина, великий сыщик посылает письмо его капитану с надписью «Ш.Х. за Д.О.», рассчитывая хотя бы на бессонную ночь для адресата, а пока он собирается поставить в известность полицию.
Но планам великого сыщика не суждено было сбыться:в Атлантике судно разбилось.