Очень краткое содержание
Царь бросил со скалы золотой кубок в море и заявил, что предмет должен достать самый смелый человек. За извлечение кубка и благополучное возвращение царь пообещал награду. Море представляло опасность для любого смелого человека, так как оно было бездонным, а воде ничего не было видно. Желающие извлечь кубок из воды среди толпы не находились. Не отозвались на призыв царя ни рыцарь, ни воин в металлических доспехах. Люди молчали даже после третьего призыва царя проявить смелость. Однако вскоре отозвался личный слуга знатной особы, который уверенно выдвинулся вперед, снял верхнюю одежду и положил ее на землю.
Своим поступком он удивил присутствующих людей, которые недоумевали, кто этот смелый молодой человек. Слуга знатной особы подошел к наклону скалы, где внизу бушевала вода. Когда вода начала отступать, он после молитвы прыгнул в море.
Люди с нетерпением стали ожидать возвращения молодого человека и сожалели о том, что на призыв царя откликнулся такой красавец. Тем временем, царь уже пообещал за извлечение кубка свой престол, но толпа на него разозлилась. Вода продолжала бушевать. В какой-то момент показались рука и плечо. Толпа увидела, как молодой человек пытался одной рукой грести к суше, а второй - держать золотой кубок. Люди ликовали, молодой человек вышел на берег и положил к ногам царя добычу, который, в свою очередь, угостил героя вином.
Молодой человек рассказал, какой ценой ему удалось найти кубок в воде и с чем пришлось бороться. Герой добавил, что ему помогла только молитва. В ответ царь предложил герою отправиться на подвиг вновь, однако на этот раз тому предстояло найти не только кубок, но и перстень с дорогим алмазом. Услышав об этом, дочь царя начала уговаривать не делать этого либо пусть за добычей отправится рыцарь. Однако царь не послушался дочери и все равно бросил золотой кубок в море. Он заявил молодому человеку, что по возвращении тому достанутся не только кубок с перстнем, но и его дочь в качестве жены. Герой не хотел прыгать второй раз в воду, однако пожалев дочь царя, сделал это. Совершить подвиг повторно ему не удалось - волна забрала его навсегда.
За основу пересказа взято: Жуковский В.А. Собрание сочинений в четырех томах. - М., Л.: Государственное издательство художественной литературы, 1959. - Т.2. Баллады, поэмы и повести. - С. 162-166.