Рассказчик едет сам за город, чтобы нарвать зелень к празднику. Там он чувствует себя свободным. Шаблон:Начало цитаты Никто не стесняет меня, никто не мешает мне, никто, кроме бога меня не видит, и я могу делать, что я хочу. Шаблон:Конец цитаты Мальчик приходит на огород и представляет себе, что он на войне и растения - враги. Он играется, якобы борется с врагами и побеждает их.
За то что он уничтожил всё, что растёт на огороде, баштанщик Охрим, арендующий землю, даёт ему пару оплеух. Охрим брал у матери рассказчика деньги в долг, а вместо процентов давал овощи. У них на столе всегда было всё самое свежее, что вызывало зависть у соседки. Охрим всегда защищал мальчика, если ему доставалось от матери.
Охрим приводит мальчика к маме и рассказывает как тот уничтожил всё, что росло.
-За что? - плачет Охрим.
Мальчик предпочёл бы быть избитым Охримом тому, что он получил от мамы и от ребе. Шаблон:Начало цитаты А позор, который я терпел целый год от товарищей по хедеру! Шаблон:Конец цитаты Мальчика прозвали "Баштанщиком" и прозвище сохранилось чуть ли не до самой свадьбы.