Сюжетная основа
- Немецкие военные стоят в русской деревне. Многие понимают неизбежность поражения в войне, хотя говорить об этом запрещено под страхом смерти. Солдат Эрнст Гребер получает отпуск домой на три недели.
- Вернувшись в родной город, он узнаёт, что в тылу идут бомбёжки. От его дома остались руины, родители исчезли. Разыскивая их, Гребер встречается с Элизабет, которую помнит ещё ребёнком. Её отец сидит в концлагере. Девушка шьёт шинели на фабрике. В её дом подселили преданную нацистку, которая следит за Элизабет.
- Эрнст продолжает поиски и сближается с Элизабет. Они становятся любовниками.
- Гребер встречает одноклассника Биндинга – нацистского функционера. Он помогает с Эрнсту провизией.
- Гребер и Элизабет женятся: жене фронтовика полагается пособие, так Эрнст сможет помочь любимой.
- В дом Элизабет попадает снаряд. Эрнст хочет укрыться у своего учителя, но тот уже прячет еврея. Вскоре учителя арестовывает гестапо.
- При бомбёжке погибает Биндинг. Отпуск Гребера заканчивается, он возвращается в Россию.
- Немцы отступают. Фронтовики ловят русских, считая их партизанами. Гребер охраняет их, потом выпускает во время обстрела. Один из них стреляет в Эрнста.