Мифы о Геракле изложены русским историком, профессором Николаем Альбертовичем Куном по трагедиям Софокла и Еврипида.
Рождение и воспитание Геракла
Геракл и его брат-близнец родились в городе Фивы.
Так случилось, что Геракл был сыном Зевса, а его брат — сыном земного мужчины Амфитриона.
В день рождения сына Зевс объявил остальным богам, что мальчик, родившийся сегодня первым, станет старшим в роду, великим героем и будет властвовать на всеми своими родственниками. Ревнивой Гере это не понравилось.
Она возненавидела ещё не родившегося сына Зевса и хитростью сделала так, чтобы первым родился слабый, больной и трусливый Эврисфей. Он сталл старшим в роду и получил власть над Гераклом.
Разгневанный Зевс попытался облегчить судьбу сына и заключил с Герой договор: его сын освободится от власти Эврисфея и получит бессмертие, совершив двенадцать великих подвигов. Зная, что сыну придётся преодолеть множество великих опасностей, Зевс попросил свою любимую дочь, Афину-Палладу помогать мальчику.
Гера, по-прежнему ненавидевшая Геракла, послала двух огромных змей, чтобы они задушили его. Но младенец Геракл оказался необычайно силён. Он схватил обеих змей за шеи и задушил их.
Поражённый Амфитрион решил дать мальчику образование, достойное великого героя. Учителями Геракла были боги и герои. Однажды учитель музыки наказал Геракла за нежелание учиться. В ответ тот ударил учителя по голове, не рассчитал силу удара и убил его.
Всякий, кого ударят, может ответить ударом на удар. Шаблон:/цитата
Суд оправдал мальчика, но Амфитрион всё же отправил его пасти стада в лесах Киферона.
Геракл в Фивах
Геракл вырос в лесах Киферона, стал высоким и могучим. Ещё в юности он убил огромного киферонского льва-людоеда и стал носить его шкуру вместо плаща, а его любимым оружием была огромная палица из твёрдого, как железо, дерева.
Геракл победил царя, которому Фивы платили огромную дань, и наложил на него дань вдвое большую. За это герой женился на дочери царя Фив Мегаре, которая родила ему трёх сыновей.
Узнав, что Геракл живёт счастливо, Гера наслала на него безумие, и герой убил своих сыновей. В наказание за это преступление Геракл должен был двенадцать лет служить своему родственнику Эврисфею.
Подвиги Геракла
Трусливый Эврисфей боялся Геракла, не пускал его в свой город Микены, а приказы передавал через посланника.
1. Немейский лев
Эврисфей приказал Гераклу убить чудовищного льва, обитавшего у города Немеи. Прибыв туда, Геракл нашёл логово немейского льва с двумя входами, завалил один из них камнями и затаился у другого. Появившегося в сумерках зверя герой попытался расстрелять из лука, но стрелы отскакивали от его шкуры. Тогда он оглушил немейского льва палицей, а потом задушил голыми руками.
Взглянув на задушенное чудовище, Эврифей понял, насколько силён Геракл, и запретил ему приближаться к воротам Микен. На доказательства подвигов Эврисфей теперь смотрел только с высоких городских стен.
2. Лернейская гидра
Эврисфей послал Геракла убить гидру, обитавшую в болоте возле городе Лерна. Это чудовище с телом льва и девятью драконьими головами уничтожало стада горожан. Одна из голов лернейской гидры была бессмертной.
Взяв с собой любимого племянника Иолая, Геракл отправился на болото, нашёл пещеру гидры и начал обстреливать её раскалёнными стрелами.
Она выползла, извиваясь покрытым блестящей чешуёй телом, из мрака пещеры… Шаблон:/цитата
Разъярённое чудище набросилось на Геракла, тот придавил гидру ногой к земле и начал сбивать ей головы палицей, но на месте каждой сбитой головы вырастали две новые.
На помощь лернейской гидре из болота выполз огромный рак и впился клешнями в ногу Геракла. Иолай убил рака и начал прижигать шеи гидры на месте срубленных голов. Головы перестали вырастать, и Геракл убил гидру. Её бессмертную голову он похоронил под огромной скалой, а ядовитой желчью обмазал свои стрелы.
3. Стимфалийские птицы
Эврисфей приказал Гераклу уничтожить птиц с медными когтями, клювами и бронзовыми перьями, которые чудовища метали как стрелы. Эти птицы нападали на жителей города Стимфала.
Геракл взобрался на высокий холм и вспугнул стимфалийских птиц, ударяя в медные барабаны, которые дала ему Афина. Медные перья чудовищ не доставали до героя, и Геракл перестрелял птиц из лука. Остатки стаи навсегда покинули Грецию.
4. Керинейская лань
Эврисфей велел Гераклу привести ему живую керинейскую лань с золотыми рогами и медными ногами, которую Артемида послала в наказание людям.
Лань не знала усталости, и Геракл гонялся за ней целый год. Наконец, он ранил киренейскую лань стрелой в ногу и только тогда сумел её поймать.
В этот момент перед героем появилась разгневанная Артемида и спросила, зачем Геракл ранил её любимую лань. Тот ответил, что сделал это не по своей воле, а по приказу Эврисфея. Богиня простила героя, и он отдал Эврисфею живую лань.
5. Эриманфский кабан и битва с кентаврами
Эврисфей поручил Гераклу убить обладавшего чудовищной силой кабана с огромными клыками, который жил на горе Эриманфе и опустошал окрестности. По дороге к горе Геракл навестил кентавра Фола.
Тот открыл для сына Зевса драгоценное вино, принадлежавшее всем кентаврам. Узнав об этом, остальные кентавры напали на Геракла. Герой обстрелял их своими отравленными стрелами, они убежали и спрятались в пещере Хирона.
Герой ворвался в пещеру и случайно ранил Херона отравленной стрелой. Зная, что ничто не спасёт его от мучительной смерти, Херон добровольно ушёл в мрачное царство Аида.
Печальный Геракл отправился на гору Эриманфу и загнал кабана в глубокий снег на её вершине. Эриманфский кабан увяз в снегу, Геракл связал его и живым отнёс в Микены. Увидев чудище, Эврисфей спрятался в большой бронзовый кувшин.
6. Скотный двор царя Авгия
Гелиос дал своему сыну, царю Авгию, огромные стада.
Эврисфей поручил Гераклу очистить от навоза скотный двор царя Авгия. Геракл заявил, что очистит хлева за один день, если царь отдаст ему десятую часть своих стад. Авгий согласился, считая эту работу невыполнимой.
Геракл сломал стену скотного двора с двух противоположных сторон и направил туда воды двух рек. За один день вода вынесла из хлевов весь скопившийся там навоз, а Геракл починил стену и явился к Авгию за наградой, но царь не захотел отдавать герою свой скот.
Через несколько лет, освободившись от власти Эврисфея, Геракл отомстил Авгию, разгромив его войска и убив царя отравленной стрелой. В честь этой победы герой учредил олимпийские игры.
7. Критский бык
Посейдон послал критскому царю Миносу прекрасного быка, чтобы тот принёс животное ему в жертву.
Минос пожалел быка и оставил его себе, а Посейдону принёс другую жертву. Разгневавшись на царя, бог наслал на быка бешенство, и тот носился по Криту, уничтожая всё на своём пути. Эврисфей приказал Гераклу укротить этого быка и привезти его в Микены.
Геракл поймал и укротил быка, переплыл на нём через море и привёл животное в Микены. Побоявшись оставлять быка Посейдона в своём стаде, Эврисфей отпустил его на волю. Бешенный бык понёсся на север, где его убил герой Тесей.
8. Кони Диомеда
Эврисфей велел Гераклу добыть коней царя Диомеда. Эти кони были невероятно сильны и красивы. Диомед держал их на железных цепях и кормил человеческим мясом, скармливая коням всех, кто попал в его царство.
Собрав команду героев, Геракл явился к Диомеду, забрал коней и увёл их на свой корабль. Царь догнал героя и вступил с ним в битву. Тем временем кони растерзали друга Геракла.
Победив Диомеда, Геракл устроил другу пышные похороны, а коней привёл Эврисфею. Тот велел выпустить их на волю, кони убежали в леса, где их растерзали дикие животные.
9. Пояс Ипполиты
Арес подарил царице амазонок Ипполите волшебный пояс — знак её власти над всеми амазонками.
Дочь Эврисфея захотела получить этот пояс, и Геракла отправили за ним.
Собрав небольшой отряд героев, Геракл отправился в страну амазонок, по дороге выиграв несколько битв. Царица Ипполита уже слышала о подвигах сына Зевса, поэтому сама вышла ему навстречу. Геракл объяснил ей, что прибыл за поясом по приказу Эврисфея, и Ипполита уже была готова добровольно отдать его, но Геру это не устраивало. Превратившись в амазонку, она убедила воительниц напасть на героев.
Герои победили амазонок, Геракл пленил их главную воительницу, обменял её на пояс и отвёз его дочери Эврисфея.
10. Коровы Гериона
Эврисфей пожелал, чтобы Геракл пригнал ему коров Гериона.
Геракл отправился туда, где на закате сходит с неба Гелиос. Герой не мог перебраться на острова, где паслись коровы. Вечером на своей сияющей колеснице спустился Гелиос и предложил сыну Зевса помощь.
Переправившись на острова в золотом челне Гелиоса, Геракл убил Гериона и погнал коров в Микены. По дороге одну из коров попытались украсть, а Гера наслала бешенство на всё стадо. Но Геракл справился, Эврисфей получил коров и принёс их в жертву Гере.
11. Кербер
Эврисфей послал Геракла за Кербером.
Пройдя сквозь ужасы подземного царства, Геракл предстал перед Аидом, который милостиво встретил могучего сына Зевса. Аид позволил герою отвести Кербера в Микены, если тот сумеет укротить его без оружия. Отыскав пса, Геракл сжимал его шею руками, пока полузадушенный Кербер не покорился. Увидев страшного пса, Эврисфей пришёл в ужас и уговорил Геракла отвести его обратно к Аиду.
12. Яблоки гесперид
Эврисфей поручил Гераклу добыть золотые яблоки из сада Атласа.
За садом, который охранял никогда не спящий дракон, смотрели дочери Атласа, геспериды.
Путь к садам гесперид Геракл узнал у вещего морского старца. Избежав многих опасностей, Геракл пришёл к краю Земли и объяснил Атласу, зачем ему золотые яблоки.
Титан согласился принести яблоки и попросил Геракла подержать вместо него небесный свод. Вернувшись, Атлас сказал, что сам отнесёт яблоки в Микены. Геракл понял, что титан хочет навсегда освободиться от своей тяжёлой ноши. Герой притворился, что согласен, и попросил Атласа подержать свод, пока он сделает подушку, которую положит себе на плечи.
Освободившись, Геракл отнёс яблоки Эврисфею, который отдал их герою. Геракл же подарил яблоки Афине-Палладе, а богиня вернула их гесперидам.
Геракл навсегда освободился от власти Эврисфея и совершил ещё много новых подвигов. Когда Геракл умер, Зевс забрал его на Олимп и сделал бессмертным.