Пёстрая лента (Дойл)
К Шерлоку Холмсу обращается за помощью дрожащая от ужаса молодая женщина, по имени Эллен Стоунер.
Отец Эллен служил в Индии генерал — майором артиллерии. Он умер, оставив приличное состояние. Когда девочке и её сестре-близнецу Джулии было два года, мать в Индии вышла замуж за доктора Гримсби Ройлотта. Ройлотт происходил из одной из самых богатых семей Англии. Но один из его родственников проиграл всё состояние и Ройлотту пришлось самому зарабатывать себе на жизнь. Мать девочек погибла в железнодорожной катастрофе и по её завещанию, все деньги переходили мужу, но если дочери выйдут замуж, каждой должна быть выделена определённая часть. Семья вернулась в Англию и обосновалась под Лондоном в родовом поместье Ройлоттов.
Ройлотт очень жестокий и вспыльчивый человек, обладающий огромной физической силой. Он не общается с соседями, а дружит с цыганами, которые раскинули свой табор на территории поместья. Также он привёз из Индии животных и по поместью разгуливают павиан и гепард.
Два года назад Джулии сделал предложение отставной майор. Отчим не возражал против брака падчерицы. За две недели до свадьбы Джулия перед сном пришла в комнату Эллен. Спальня Джулии находилась между спальнями сестры и отчима и окна всех трёх комнат выходили на лужайку, где раскинулся цыганский табор. Джулия пожаловалась, что кто-то свистит по ночам, она слышит железный лязг и ей мешает спать запах крепких сигар, который курит отчим.
На ночь девушки всегда запирали дверь на ключ, так как боялись животных. В ту ночь раздался жуткий вопль. Выскочив в коридор, Эллен увидела сестру в ночной рубашке, белую от ужаса. Джулия шаталась как пьяная, потом упала, корчась от боли, а ноги сводило судорогой. Она что-то пыталась показать, крича при этом: «Пёстрая лента». Прибывший врач спасти её не мог, Джулия скончалась. Полиция, изучив обстоятельства смерти, пришла к выводу, что девушка скончалась от нервного потрясения, так как в её комнату, запертую на замок и с закрытыми окнами никто проникнуть не мог. Яда тоже не обнаружили.
Теперь Эллен встретила человека, который сделал ей предложение. Отчим не возражает против брака, но он затеял в доме ремонт и Эллен пришлось перебраться в комнату покойной сестры. Ночью девушка услышала странный свист и железный лязг, которые были предвестником гибели Джулии. Она просит помощи у великого сыщика. Шерлок Холмс обещает приехать к вечеру в имении Ройлотта и изучить на месте обстановку.
Вскоре после ухода посетительницы, квартиру на Бейкер-стрит посещает сам Гримсби Ройлотт. Он выследил свою падчерицу и угрожает великому сыщику.
Шерлок Холмс наводит справки и выясняет, что замужество девушек очень не выгодно для Ройлотта: его доходы значительно уменьшатся.
Осмотрев в поместье дом, Шерлок Холмс приходит к выводу, что ремонт был не нужен, а затеян он для того, чтобы удалить Эллен из комнаты. В комнате Джулии его заинтересовал длинный шнур для не работающего звонка, висевший над кроватью и кровать, которая была привинчена к полу. Шнур был привязан к маленькому вентиляционному отверстию, которое выходило не наружу, а в соседнюю комнату, в которой жил Ройлотт. В комнате доктора он обнаружил железный несгораемый шкаф, в котором, как сказала Эллен хранились деловые бумаги, плеть, завязанная в петлю и маленькое блюдечко с молоком.
Ночь великий сыщик намерен провести в комнате Эллен, удалив девушку в безопасное место. Если на кровати, над которой устраивают вентиляцию, вешают шнур, умирает девушка, а саму кровать нельзя передвинуть, так как она привинчена к полу, то он должен предотвратить утончённое и ужасное преступление, тем более, что его совершает врач, человек обладающий стальными нервами.
Среди ночи раздался нежный свист, Холмс яростно начал бить тростью по шнуру и тут раздался ужасный крик. Холмс и Уотсон бросились в комнату Ройлотта. Дверь шкафа была открыта, на стуле сидел Ройлотт в домашнем халате, а на коленях у него лежала плеть. Вокруг его головы обвилась пёстрая лента. Доктор был мёртв. Вдруг лента зашевелилась и показалась головка ужасной змеи, болотной индийской гадюки. Холмс накинул плеть на неё и отнёс в шкаф.
Обнаружив фальшивый звонок и привинченную кровать, великий сыщик понял, что шнур служит мостом, соединяющим вентилятор с кроватью. А увидев плеть и блюдечко с молоком Холмсу пришла мысль о змее. Прожив много лет в Индии, Ройлотт нашёл яд, который нельзя было обнаружить, а следователь должен был обладать очень острым зрением, чтоб увидеть крошечные следы зубов гадюки.
Раздразнив тростью змею, Холмс заставил её напасть на хозяина. Великий сыщик косвенно виновен в смерти Гримсби Ройлотта, но нельзя сказать, что эта смерть легла тяжким бременем на его совесть.