Очень краткое содержание
В библиотеке полковника Бантри обнаружили труп молодой блондинки. Его жена пригласила свою подругу мисс Марпл помочь в расследовании.
Убитой оказалась Руби Кин, молодая танцовщица из отеля «Маджестик» в Дейнмуте.
В отеле «Маджестик» жил богатый инвалид Конвей Джефферсон со своей семьёй.
Джефферсон привязался к Руби и собирался её удочерить, оставив ей крупное наследство. Это не понравилось его невестке Аделаиде и зятю Марку Гэскеллу, которые рассчитывали на эти деньги.
Параллельно с убийством Руби пропала школьница Памела Ривз, чьё тело позже нашли в сгоревшей машине. Мисс Марпл заметила, что у трупа в библиотеке были обгрызенные ногти, что не соответствовало образу жизни танцовщицы.
Расследование зашло в тупик, пока мисс Марпл не раскрыла правду. Оказалось, что убийцами были Марк Гэскелл и его тайная жена Джози, кузина Руби. Они убили Памелу, загримировав её под Руби, а настоящую Руби убили позже. План состоял в том, чтобы подставить Бэзила Блэйка и получить наследство Джефферсона.
Когда Джефферсон объявил о намерении изменить завещание, Джози попыталась его убить. В этот момент мисс Марпл и полиция устроили ловушку:
Преступников арестовали. Аделаида вышла замуж за Хьюго Маклина, а Джефферсон оставил своё состояние Питу, сыну Аделаиды. Мисс Марпл вернулась в Сент-Мэри-Мид, успешно раскрыв очередное запутанное дело.
Подробный пересказ
Деление пересказа на главы — условное.
Обнаружение трупа
Однажды утром миссис Бантри проснулась от странного сна, в котором она выиграла первый приз на выставке цветов. Её разбудила горничная Мэри, которая в панике сообщила, что в библиотеке обнаружен труп молодой женщины.
Миссис Бантри разбудила мужа и сообщила ему эту шокирующую новость. Полковник Бантри сначала не поверил, но затем спустился вниз, чтобы проверить. Действительно, в библиотеке на ковре лежало тело молодой блондинки в вечернем платье. Ни полковник, ни его жена никогда раньше не видели эту девушку.
Полковник Бантри вызвал полицию. Прибывший констебль Пэлк был поражен необычностью ситуации. Он сообщил об этом своему начальнику, инспектору Слэку. Тем временем миссис Бантри решила позвонить своей подруге, мисс Марпл, известной в деревне своей проницательностью в раскрытии загадочных происшествий.
Начало расследования
Вскоре в Госсингтон прибыли полковник Мэлчетт, главный констебль графства, и инспектор Слэк. Они начали опрос свидетелей и осмотр места преступления. Выяснилось, что убитая — молодая женщина лет 18-20, одетая в вечернее платье. Её задушили, вероятно, между 10 вечера и полуночью.
Мисс Марпл приехала в Госсингтон по приглашению миссис Бантри. Она внимательно осмотрела тело и заметила некоторые странности, в частности, состояние ногтей убитой.
Тем временем полиция пыталась установить личность жертвы. Вскоре пришло сообщение из отеля «Маджестик» в Дейнмуте о пропаже танцовщицы по имени Руби Кин. Описание совпадало с внешностью убитой.
Полковник Мэлчетт и инспектор Слэк отправились в Дейнмут для дальнейшего расследования. Они планировали опросить персонал отеля и постояльцев, которые могли знать Руби Кин.
Расследование в отеле «Маджестик»
В отеле «Маджестик» полиция начала опрос свидетелей. Они побеседовали с Джозефиной Тернер, кузиной Руби Кин, которая также работала в отеле танцовщицей и партнёршей по бриджу.
Джози рассказала, что Руби исчезла накануне вечером после своего первого танца. Она должна была выступить в полночь, но не появилась. Джози выразила удивление и скорбь по поводу смерти кузины.
Следователи также опросили других сотрудников отеля, включая Реймонда Старра, партнёра Руби по танцам, и Джорджа Бартлетта, молодого постояльца, который последним видел Руби живой.
Особое внимание полиции привлекла семья Джефферсонов. Конвей Джефферсон, пожилой инвалид, проявлял особый интерес к Руби и даже планировал её удочерить. Его зять Марк Гэскелл и невестка Аделаида Джефферсон также оказались в центре внимания следствия.
Выяснилось, что в случае удочерения Руби, Марк и Аделаида могли лишиться значительной части наследства Конвея Джефферсона. Это дало полиции повод подозревать их в причастности к убийству.
Новые улики и подозреваемые
По мере развития расследования появились новые подозреваемые. Одним из них стал Бэзил Блэйк, молодой человек, живущий неподалеку от Госсингтона. Он был знаком с Руби и имел репутацию эксцентричного и непредсказуемого человека.
Тем временем мисс Марпл продолжала своё неофициальное расследование. Она обратила внимание на некоторые детали, которые полиция, казалось, упустила из виду. В частности, её заинтересовало состояние ногтей убитой и выбор одежды.
Полковник Мэлчетт и инспектор Слэк продолжали опрашивать свидетелей и проверять алиби подозреваемых. Они обнаружили, что у многих были мотивы для убийства Руби, но у большинства было алиби на время совершения преступления.
Второе убийство
Расследование приняло неожиданный оборот, когда была обнаружена сгоревшая машина с телом внутри. Жертвой оказалась Памела Ривз, школьница, пропавшая накануне. Это убийство, казалось, никак не связано с убийством Руби Кин, но мисс Марпл предположила, что между ними может быть связь.
Полиция начала расследовать обстоятельства исчезновения Памелы. Выяснилось, что в день своего исчезновения она собиралась на какую-то встречу, о которой никому не рассказала.
Это второе убийство усложнило расследование и заставило полицию пересмотреть свои теории. Теперь они искали связь между двумя жертвами и пытались понять, мог ли один и тот же человек совершить оба преступления.
Теории мисс Марпл
Мисс Марпл продолжала свое расследование, опираясь на свой опыт и знание человеческой природы. Она обратила внимание на несоответствия в показаниях некоторых свидетелей и на странности в поведении подозреваемых.
Она поделилась своими мыслями с сэром Генри Клиттерингом, бывшим комиссаром Скотленд-Ярда, который также был вовлечен в расследование.
Мисс Марпл предположила, что убийство Руби было тщательно спланировано и что убийца, возможно, не тот, кем кажется на первый взгляд. Она также высказала мнение, что смерть Памелы Ривз каким-то образом связана с этим планом.
Ловушка для убийцы
Основываясь на теориях мисс Марпл, полиция и сэр Генри Клиттеринг разработали план, чтобы поймать убийцу. Они решили использовать Конвея Джефферсона как приманку, распространив информацию о том, что он собирается изменить своё завещание.
Этот план должен был спровоцировать убийцу на действия. Полиция установила наблюдение за всеми подозреваемыми, ожидая, что кто-то из них попытается помешать изменению завещания.
Тем временем мисс Марпл продолжала собирать информацию, общаясь с местными жителями и гостями отеля. Она была уверена, что разгадка кроется в мелких деталях, которые большинство людей считали несущественными.
Разоблачение преступников
План сработал, и убийца попался в ловушку. Оказалось, что преступление совершили Марк Гэскелл и Джозефина Тернер, которые тайно были женаты. Они убили Руби Кин, чтобы помешать Конвею Джефферсону удочерить её и лишить их наследства.
Мисс Марпл раскрыла, что тело, найденное в библиотеке Бантри, на самом деле принадлежало Памеле Ривз. Преступники убили её и загримировали под Ру би, чтобы создать себе алиби. Настоящую Руби они убили позже и сожгли её тело в машине, выдав за Памелу.
Эта хитроумная схема была раскрыта благодаря наблюдательности мисс Марпл и её умению анализировать человеческое поведение. Она обратила внимание на несоответствия в описании Руби и состоянии тела, найденного в библиотеке.
Марк Гэскелл и Джозефина Тернер были арестованы. Конвей Джефферсон, потрясенный предательством, решил изменить своё завещание в пользу Пита, сына Аделаиды. Аделаида и её давний поклонник Хьюго Маклин объявили о своей помолвке.
Дело было раскрыто, и жизнь в Госсингтоне и Дейнмуте постепенно вернулась в нормальное русло. Мисс Марпл вновь доказала свою проницательность и умение разгадывать самые запутанные загадки.