На похороны Ричарда Эбернети съезжается вся его семья. Среди них миссис Элен вдова брата Ричарда, жена вечно больного брата Тимоти Мод и племянники покойных сестёр и брата: Джордж Кроссфилл, актриса Розамунда со своим мужем актёром и Сьюзен со своим мужем. Также здесь присутствует самая младшая сестра Ричарда - Кора. В молодости взбалмошная девушка, которая вечно говорила правду в самое неподходящее время, увлеклась художником и вышла за него замуж против воли семьи. Муж её уже давно умер, но Кора уже двадцать пять лет не виделась с родными и теперь приехала на похороны брата из небольшой деревушки возле Лондона.
После похорон адвокат мистер Энтуисл, друг покойного, оглашает завещание. Каждый из них получает хороший капитал. Все удивлены внезапной смертью Ричарда - он был здоровым человеком и не болел. Склонив голову набок, Кора спрашивает не убили ли брата и замяли преступление? Мистер Энтуисл обдумывает слова Коры. У Ричарда несколько месяцев назад умер сын, который болел и его смерть могла подкосить отца. Покойный долго раздумывал о завещании, встречался со своими родственниками. Но встречался ли он с сестрой и может она что-то заподозрила?
Родственников Ричарда также заинтересовали слова Коры. Элен вспоминая разговор, кажется что что-то было не так.
Мистер Энтуисл решает поехать к Коре и поговорить с ней, но ему сообщают, что Кору убили. Её компаньонка ушла, а в это время влезли в окно, взяли в доме ничего не значащие безделушки и топором зарубили Кору, которая крепко спала после поездки. Безделушки нашли недалеко от дома. Теперь состояние Коры разделят между племянниками, но для них это будет небольшая прибавка. Никому не была выгодна её смерть. В доме Коры, где сильный запах краски, мистера Энтуисла встречает её компаньонка мисс Гилкрист. Мисс Гилкрист показывает картины, которые Кора рисовала сама и дешёвые картины, которые Кора покупала на распродаже. Сама мисс Гилкрист немного понимает в живописи, её отец был художник. Прежде она держала небольшую чайную, но обанкротившись, вынуждена была пойти работать. В доме мисс Гилкрист выполняла лёгкую работу, жили они с Корой дружно.
Мисс Гилкрист сообщает, что Ричард приезжал недавно к сестре и Кора поделилась с ней соображением, что после смерти сына у него началось старческое слабоумие, ему кажется, что его хотят отравить.
Мисс Гилкрист просит взять себе картины Коры, особенно ей нравится одна, на которой нарисован порт.
Мистер Энтуисл встречается с племянниками Ричарда. Все они нуждаются в деньгах: Джордж Кроссфилл проигрался на бирже, Розамунд с мужем хотят поставить новую пьесу, Сьюзен с мужем нужен свой дом. Во время убийства все они были далеко от дома Коры.
Мод сообщает мистеру Энтуислу, что Кора всегда была «чокнутая», жила в воображаемом мире и могла впустить в дом какого-нибудь нахлебника вроде безработного музыканта или художника.
Мистер Энтуисл решает обратиться за помощью к своему другу, знаменитому детективу Эркюлю Пуаро.
Мистер Энтуисл обращается к лечащему врачу Ричарда. Врач абсолютно уверен, что Ричард умер своей смертью и склонности к самоубийству у него не было. Слуги в доме Ричарда тоже ничего не могут сообщить. Мистер Энтуисл решает довериться Элен. Элен признаётся, что чувствует какой-то подвох, но не может понять в чём дело.
Сьюзен приезжает в дом Коры, чтобы забрать вещи. В дом приходит художественный критик. Он хочет взглянуть на картины, так как незадолго до смерти Кора ему сообщила, что купила хорошую картину. Критик рассматривает картины и говорит, что Кора ошиблась, среди картин нет ничего ценного.
В дом присылают свадебный пирог. Мисс Гилкрист думает, что это посылка от дочери её старой приятельницы, о которой она забыла. Девушка вышла замуж и прислала ей пирог. Сьюзен отказывается его есть, несмотря на то, что мисс Гилкрист его хвалит. Мисс Гилкрист просит Сьюзен о помощи: теперь она осталась без работы, а женщину, замешанную в убийстве вряд ли кто-то захочет взять на работу. Сьюзен предлагает ей ухаживать за Мод, которая сломала ногу.
Ночью мисс Гилкрист становится плохо и её отвозят в больницу. Проведя обследование, врач сообщает, что мисс Гилкрист отравилась мышьяком. Недоумевающая Сьюзен вспоминает, что мисс Гилкрист ела присланный пирог. Коробку с крошками она отдаёт доктору.
К Сьюзен приходит инспектор полиции. Проведя расследование, он выяснил, что пирог не был доставлен по почте.
К Пуаро приходит инспектор полиции и они делятся друг с другом информацией. Ричард приезжал к Коре, может он ей что-то рассказал, мисс Гилкрист слышала это и теперь её решили убить?
Под видом представителя организации помощи беженцам, Пуаро приходит в дом Ричарда, чтобы его купить. Побеседовав с прислугой и осмотрев дом, он ничего не находит. Прислуга сообщает, что в день смерти хозяина приходили монахини собирать пожертвования. Убийство Ричарда – всего лишь предположение, но он надеется узнать что-то об убийстве Коры. Разговаривая с Пуаро, Элен случайно разбивает плафон, накрывающий восковые цветы, стоящие на малахитовом столике и уносит цветы в другое место.
Мисс Гилкрист работает у Тимоти и Мод. Ей нелегко приходится с вечно хныкающим, всегда чем-то недовольным Тимоти, тем более, что в доме идёт ремонт и сильный запах краски. Она открывает дверь пришедшим собирать пожертвования монахиням. В это время звонит Элен сообщить, что дом Ричарда продан организации помощи беженцам. Она прелагает Тимоти навестить его родной дом, пока он не продан. Мод поддерживает Элен: пока в доме запах краски, Тимоти лучше уехать, а мисс Гилкрист присмотрит за домом, но та испуганно просит взять её с собой – она боится оставаться одна в доме.
В доме Ричарда собираются все члены семьи, за которыми внимательно наблюдает Эркюль Пуаро. В разговоре мисс Гилкрист сообщает, что Кора всегда писала свои пейзажи с натуры, что удивляет Сьюзен – на одной из картин изображён порт, которого уже давно нет, наверное, Кора перерисовала его с открытки. Пуаро удивляется тому, что мисс Гилкрист испугалась оставаться одной в доме Тимоти. На вопрос Пуаро, что она боится, мисс Гилкрист отвечает, что из-за монахинь.
Розамунд и Сьюзен спорят из-за того, кому достанется малахитовый столик. Мисс Гилкрист замечает, что на нём великолепно смотрятся восковые цветы.
Пуаро заводит разговор о монахинях. Мисс Гилкрист кажется, что они везде её преследуют, в день убийства Коры, в дом тоже приходила монахиня.
Перед тем, как уйти спать Розамунд догадывается, что Пуаро детектив.
Элен ночью смотрит на себя в зеркало и начинает догадываться, что же было не так в поведении Коры. Утром, она звонит мистеру Энтуислу сообщить об этом, но кто-то её ударяет по голове и она теряет сознание. Её видит пришедшая горничная и Элен отправляют в больницу.
Пуаро приглашает всех присутствующих собраться в библиотеке и заявляет, что Ричард не был убит и вскоре он уезжает. Пуаро делится с инспектором сведениями кто где был во время убийства. Инспектор сообщает Пуаро, что во время похорон Ричарда в дом Коры приходили монахини. Им никто не открыл, но они слышали чьи-то вздохи и стоны.
Пуаро снова собирает присутствующих. Мысль об убийстве Ричарда возникла у всех после реплики Коры, которая всегда говорила правду в самое неподходящее время. Но Кора не была в доме уже много лет. Племянники её вообще не знают, а остальные плохо помнят. Знаменитый детектив предполагает, что на похороны брата приезжала не Кора, а другая женщина, мисс Гилкрист, выдающая себя за неё. Сделала она это, чтоб отвлечь внимание от убийства самой Коры. Но зачем мисс Гилкрист убивать Кору? Отец мисс Гилкрист был художником, она разбирается в картинах и сама умеет рисовать. Увидев, что Кора приобрела ценную картину, мисс Гилкрист подсыпала ей в чай снотворное, а сама под видом Коры отправилась на похороны. Пришедшие монахини слышали вздохи и стоны спящей Коры. На картине мисс Гилкрист нарисовала пейзаж с открытки, как заметила Сьюзен, поэтому в доме и был запах краски. Картину она собиралась продать за крупную сумму, чтобы приобрести чайную.
Никто не заподозрил подвоха, так как Кору никто не помнил. Кора много рассказывала о своём детстве, о доме, поэтому мисс Гилкрист могла предаваться воспоминаниям. Все манеры Коры мисс Гилкрист тщательно репетировала перед зеркалом, но она не учла, что покажет Кору наоборот. Привычку Коры склонять голову набок, она изобразила с другой стороны – это и показалось странным Элен. Когда Элен позвонила мистеру Энтуислу, мисс Гилкрист ударила её по голове. К счастью, удар оказался не сильным и Элен уже поправляется. Отравленный пирог она сама подложила, а монахини приходившие в дом натолкнули мисс Гилкрист на мысль, сказать, что монахини её преследуют, а на самом деле она хотела поехать с Тимоти и Мод, чтобы узнать кого же подозревают в убийстве. Упомянув про цветы на столике мисс Гилкрист выдала себя – она была здесь раньше и видела эти цветы.
Мисс Гилкрист признали виновной, но она в тюрьме сошла с ума – всё время весела и строит планы, как приобрести чайную.