Бен Шептун был королём скота. Его жена, королева была мексиканка. Принцессой была дочь Жозефа. От матери она унаследовала доброе сердце и тропическую красоту, а от отца бесстрашие, здравый смысл и способность управлять людьми. Она могла всадить на всем скаку пять пуль из шести в жестянку и играть часами со своим белым котёнком. Рипли Гивнс, старший одной из ковбойских партий, увидел её и решил породниться с королевской четой.
Однажды Рипли едет по делам и по дороге останавливается на ночлег у переправы на реке. И вдруг из зарослей он слышит львиный рёв. Рипли вытаскивает револьвер и отойдя на некоторое расстояние, он вдруг видит лошадь под дамским седлом, стоящую рядом Жозефу,а неподалёку в зарослях мексиканского льва. Рипли бросается между принцессой и львом. Но тут раздаётся выстрел и туша льва падает ему на голову. Жозефа извиняется за выстрел. Придавленный стыдом Рипли, объясняет девушке, что этот лев - его старый знакомый, который и кролика в своей жизни не обидел. Его любят все ребята из его лагеря, и теперь они ужасно расстроятся. Жозефа приходит в ужас, что могла застрелить Рипли, ведь он рисковал жизнью, чтоб спасти своего любимца!
Рипли не может оставить девушку одну и едет провожать ее домой. Прощаясь, они смыкают руки и Жозефа признаётся, что ей было бы так страшно остаться наедине со львом.
Дома она рассказывает отцу, что застрелила льва, которого прозвали «Карнаухий дьявол», задравшего пастуха и полсотни телят. Она узнала зверя по изуродованному уху.