Командиру конного эскадрона Николке Кошевому всего восемнадцать лет, но по виду ему дашь гораздо больше — «старят его глаза в морщинках лучистых и спина, по-стариковски сутулая».
…пацанёнок, куга зелёная, говорят шутя в эскадроне, а подыщи другого, кто бы сумел почти без урона ликвидировать две банды и полгода водить эскадрон в бои и схватки не хуже любого старого командира! Шаблон:/цитата
Мать его умерла, а отец пропал без вести во время Первой мировой войны. Всё, что осталось Николке на память от родителей — крупная родинка на ноге, точь-в-точь как у отца.
Несмотря на юный возраст, Николка немало горя повидал на своём веку. Он стремился казаться старше и мужественнее, но в душе его уже накопилась усталость от жестоких сражений и людской боли, ему порядком «опостылело всё». По окончании войны юноша мечтал продолжить учёбу.
Во время очередной стычки с бандой, атаман, лихой казак зарубил Николку шашкой. Когда главарь бандитов решил «сапоги снять хромовые с мертвяка», он увидел на ноге Николки приметную родинку и узнал в нём своего сына. Не выдержав горя, атаман застрелился из маузера.