Основа пересказа
- Профессор предлагает умственно отсталому Чарли повысить интеллект хирургическим путём. Чарли мечтает «стать умным» и соглашается. Кроме него, в эксперименте участвует белая мышь.
- Разум Чарли проясняется. В пекарне, где он работает уборщиком, Чарли начинают побаиваться. Вскоре Чарли «вырастает» из этой работы, его увольняют.
- Чарли влюбляется в учительницу из школы для умственно отсталых, но где-то в его подсознании прячется прежний Чарли, не позволяющий ему дотрагиваться до любимой.
- Чарли начинает понимать, что те, кого он считал друзьями, издевались над ним. Он вспоминает, как мать избивала его в детстве, а потом отвезла в приют. Чарли ожесточается. Ему одиноко.
- Чарли становится умнее профессора. Тем временем интеллект мыши начинает угасать. Чарли высчитывает, что эффект от операции недолог.
- Оставшееся время Чарли посвящает любимой и своему прошлому. Он находит мать и прощает её.
- Мышь умирает. Чарли снова становится умственно отсталым. Он не хочет стать обузой и добровольно уходит в приют.