Рассказчик прибывает в местечко Касриловка, чтобы посетить могилы предков. На кладбище он застаёт голосящих женщин. Одна жалуется умершей матери на свою жизнь, вторая — отцу на мужа, которого он ей выбрал, третья — покойному мужу, что нет денег на приданное и свадьбу дочери.
Рассказчик встречает на кладбище старого ребе Арье, который уже не помнит, сколько ему лет, и который похоронил даже своих детей. А сейчас не стало покойников. Умирают одни бедняки, с которых ничего не возьмёшь, богачей не осталось, а свежих не прибавляется. А как выдать замуж внучку без приданного?