(Буссоль -геодезический инструмент для измерения углов при съёмках на местности, специальный вид компаса.)
Следователь Эрик Лённрот – проницательно-дерзкий, мыслитель, имеющий в преступном мире «личного врага» - Реда Шарлаха, поклявшегося убить его - расследует череду загадочных убийств, первое из которых произошло 3 декабря – в своем номере отеля был убит писатель и гебраист (специалист по еврейским языкам) Марк Ярмолинский. На его печатной машинке был лист со словами «Произнесена первая буква Имени». Лённрот забирает себе книги убитого и несколько недель изучает их - в том числе книги про Тетраграмматон – загадочное непроизносимое Имя Бога. Его предположение, что убийство – случайность, и преступник метил к соседу – тетрарху обладающему сапфирами – было отметено начальством.
3 января на пустынной окраине города, рядом со старой красильней, был убит Симон Асеведо – бандит и доносчик. На стене, над желтыми и красными ромбами красильни, было написано мелом: «Произнесена вторая буква Имени». 3 же февраля в полицейский участок позвонил некий Гинзберг (или Гинзбург), сообщив, что у него есть информация об обоих убийствах, но когда полицейские добрались до таверны, где он снимал комнату – им рассказали, что постояльца вывели явно нетрезвым и спотыкающимся его знакомые, переодетые арлекинами (шла пора карнавала) в костюмах с ромбами. В его комнате нашли кровь, книгу с подчеркнутыми словами:» у евреев день начинается с заката солнца и длится до заката солнца следующего дня.» Около дома на столбе – надпись мелом «Произнесена третья буква Имени». Лённрот заподозрил, что это убийство – имитация.
1 марта комиссар получил запечатанный конверт- в нем было письмо с подробным планом города, где было показано, что предыдущие убийства на карте составляют идеальный равносторонний треугольник, и оттого 4го убийства не будет. Комиссар отослал письмо и план Лённроту домой – «такую белиберду только ему и разбирать.».
И на Лённрота сходит интуитивное озарение, дополненное компасом и буссолем. Он понимает, что четвертое убийство будет. Лённрот едет в предполагаемое место - к заброшенной вилле «Трист-ле-Руа», старому, «маниакально симметричному» зданию, которое он осматривает и в конце, на бельведере, где «вечерняя луна светила сквозь ромбы окон – они были желтые, красные и зеленые», находит Реда Шарлаха с двумя приспешниками, которые обезоруживают и скручивают его.
Ред Шарлах рассказал Лённроту, как несколько лет назад, когда Лённрот посадил в тюрьму его брата, Шарлах умирал на этой вилле от полицейской пули, бредил двуликим Янусом и бесконечным лабиринтом. Он решил создать лабиринт и для Лённрота, чтобы убить его. Случайное убийство Ярмолинского (вор Симон Асеведо ошибся комнатой, он искал тетрарха с сапфирами) и фраза про имя бога – дала ему такой шанс. Он тщательно планирует дальнейшее – находит места с ромбами, пишет слова о буквах Имени (в Тетраграмматоне, Имени Бога, 4 буквы J H V H), разыгрывает третье убийство – Гинзбург – это он сам, Шарлах,- подчеркивает текст в книге, где можно понять, что убийства совершены 4го числа каждого месяца и наводит Лённрота на мысль о том, что будет и четвертое убийство – и о месте, где оно произойдет. Лённрот поминает о греческом лабиринте, состоящем из прямой линии и Шарлах обещает, что в следующем воплощении убьет его именно в таком. Он стреляет в Лённрота.