Дона Сент-Коламб неожиданно посещает со своими детьми Наврон, поместье её мужа в Корнуолле, с чувством отвращения к своей жизни в лондонском высшем обществе. В поместье она узнаёт, что дом, в котором никто уже несколько лет не живёт, стал базой для пользующихся дурной славой пиратов, которые терроризируют побережье Корнуолла.
Дона знакомится с пиратом Жаном Бенуа Обери по кличке Францез, и понимает, что он культурный и образованный человек, не в пример её тупому мужу. Они влюбляются друг в друга.
Дона переодевается мальчишкой и присоединяется к пиратам, которые хотят вывести из строя и захватить богатое торговое судно. Атака удаётся, но новости об этом приводят в Корнуолл мужа Доны Гарри и его друга Рокингхэма, разрушая её идеалистические отношения.
Гарри, Рокингхэм и другие местные жители встречаются в Навроне и обсуждают, как поймать пирата, но Обри и его шайка умно уходит от силков и грабит тех, кто на них охотится.
Рокингхэм, сам имеющий виды на Дону, воспринимает отношения между ней и Обри, как личное оскорбление. Дона убивает его, когда Рокингхэм в бешенстве нападает на неё.
Обри ловят при попытке вернуться на корабль, а Дона вынашивает план его освобождения. В конце она понимает, что должна остаться с мужем и детьми, а не бежать во Францию с Обри.