Немецкие захватчики подошли к Смоленску. Но не несмотря на тревожные известия, к первому учебному дню родители готовились торжественно.
Анна Тимофеевна с теплотой вспоминает тот день.
Она напекла блинов, заботливо сложила их в газету, и положила в портфель сына, вместе с учебниками. Дом Гагариных находился далеко от школы, и даже во время большой перемены, Юре никак не успеть к обеду.
Анна Тимофеевна проводила сына, и вскоре последовала вслед за ним, Тем временем, сельское ополчение готовилось к встрече с врагом. Под руководством ветерана, местные мужчины изучали ружейные приемы, занимались шагистикой.
Анна Тимофеевна пришла к окнам школы. Дети читали учительнице свои любимые стихотворения. Очередь дошла до Гагарина, Мальчик вышел к доске. Читая стихотворение о летчиках, он вдруг запнулся, и всё никак не мог вспомнить оставшиеся строки. Но пришло спасение, прозвенел звонок. Учительница построила детей по росту. Последним, в строю оказался Юра. Мальчик вышел из класса, и бросился в объятия матери, она поняла его разочарование, и утешила, сказав что он вырастет выше всех.
За основу пересказа взято издание рассказа из сборника «Маленькие рассказы о большой судьбе» (М.: Советская Россия, 1976).