Очень краткое содержание
Неудовлетворённый своим текущим финансовым положением Неизвестный придумал мошенническую схему.
Он предложил богатому крестьянину Герасиму Калитке купить фальшивые деньги, которые невероятно похожи на настоящие.
Жадный Герасим, задумавший приобрести землю, согласился купить сто тысяч таких подделок. Он послал своего кума в город, чтобы тот разменяв их проверил, насколько хороши поддельные купюры.
Также он хотел увеличить своё благосостояние путём удачной женитьбой сына, и полученным от родителей невесты приданым. Он не принял во внимание чувства своего сына по отношению к их наёмной работнице и отправил его на смотрины, которые оказались безуспешными.
Тем временем радостный кум вернулся из города. Он убедился в отменном качестве "липовых" платёжных средств. На радостях Герасим с родственником устроили гулянку, а чтобы это не вызвало подозрений, хозяин дома пообещал женить сына на наёмной работнице. Его супруга, сын и работница счастливы.
В назначенное время на вокзале состоялась покупка ста тысяч. Уже дома Герасим Никодимович обнаружил, что вместо денег ему подсунули чистые бумажки. В отчаянии он попытался повесится, но его вынули из петли. Он не видит смысла в дальнейшей жизни:
Подробный пересказ по действиям
Названия действий — условные.
Действие 1. Поддельные деньги и фиктивные смотрины
К зажиточному крестьянину пришли два человека: Неизвестный, а следом за ним Бонавентура Копач.
Поскольку хозяина дома не оказалось, то пообщавшись с его сыном гости один за одним ушли.
Из города приехал Герасим. Он в хорошем расположении духа, поскольку совершил сделку и купил землю.
К Герасиму пришёл его кум Савка.
Он попросил у родственника денег в займы, но тот отвечает, что сейчас у самого нет. Савка пожаловался на своё безденежное положение и рассказал историю, о том, как он в отчаянии, согласно старой примете ходил на перекрёсток и звал дьявола чтобы просить у него денег. Послушав эту историю Герасим был удивлён смелостью кума, и отметил себе, что она, возможно, послужит хорошую службу в планируемом деле. Он всё таки пообещал дать деньги куму в долг, но под залог волов.
Снова пришёл Неизвестный, с которым, как оказалось, Герасим Никодимович познакомился в городе. Новый знакомый предложил Герасиму приобрести фальшивые деньги, которые невозможно отличить от настоящих. Для этого он и пришёл домой к Герасиму Никодимовичу. Крестьянин потребовал демонстрации, и Неизвестный показал ему несколько настоящих купюр, выдав их за поддельные, но высочайшего качества.
Восхищённый реалистичностью “фальшивых денег” Герасим Никодимович заявил о готовности купить за пять тысяч реальных денег сто тысяч фальшивых. Договорившись о встречи на вокзале и времени передачи товара они простились. Герасим решил, на всякий случай, избавиться от “фальшивых” денег и разменять их, но побоялся сделать это самостоятельно, поэтому решил взять кума в компаньоны.
После ухода неизвестного пришёл Копач, без умолку болтающий о раскопках и поездке в Париж. У него Герасим, настроенный на увеличение своего капитала всеми возможными способами, спросил о богатых девушках, которых можно женить на Романе и получить за них побольше приданого.
Копач вспомнил, что у одного из соседей есть две дочки, но на вопрос сколько сосед даст приданого ответа у него нет. Бонавентура вызвался поехать вместе с Романом посмотреть и прицениться к девушкам, но под предлогом покупки поросят.
Сам Роман не в восторге от этой идее, он говорит отцу, что любит Мотрю, но Герасим не прислушивается к желаниям сына.
Действие 2. Компаньон
На следующий день Роман и Копач отправились на замаскированные под куплю поросят смотрины.
Герасима обругала пришедшая жена. Крестьянин подумал что его упрекнули за решение на авантюру с фальшивыми деньгами, но на самом деле она недовольна придуманными мужем смотринами.
Но Герасим и слушать ничего не хотел, и прямо говорил, что для него “лишь бы деньги”. Пришёл Савка за займом. Крестьянин посвятил кума в свой план и попросил разменять деньги в казначействе. Савка, одолеваемый безденежьем, согласился, но не сразу - ему страшно.
Мотря узнала о планах Герасима на женитьбу Романа и очень расстроилась. Между тем Роман решил, что несмотря ни на что женится на Мотре.
Действие 3. Высокое качество “фальшивых” денег
Вернувшийся Роман рассказал отцу о своей безуспешной поездке: его из-за важных гостей сосед даже не впустил в дом, а обедать посадил отдельно на кухне.
К Герасиму Никодимовичу явился ещё один еврей - Гершко.
Он предложил Калитке купить землю. Один из соседей Герасима ищет деньги на улучшение хозяйства. Гершко, зная что тот человек уже проел пять имений, предложил Герасиму дать денег соседу под залог его земли. Как закончится срок, земля перейдёт во владения Калитки, если не будут возвращены деньги. Он согласился и пообещал дать деньги через пару дней. Гершко просит сто рублей за свои услуги, но получает лишь двадцать. Остальное Герасим пообещал отдать потом.
Для него смертный грех упускать такой шанс покупки земли. Гершко же он намеревался обмануть и не давать ему больше никаких денег.
Кум Савка возвращается из города. Он подтвердил что деньги годятся и показал вещи, которые он на них приобрёл. На радостях Калика рвёт закладную и прощает куму долг. Герасим устроил небольшую гулянку, но чтобы это не выглядело подозрительным нашёл причину и объявил домашним, что решил женить Романа на Мотре.
Действие 4. Пустышки
Герасим Никодимович вместе с Савкой отправились на вокзал для получения фальшивых денег. В отсутствии отца скучающий Роман не нашёл Мотрю и начал звать её песней. В этот момент в хату зашёл Гершко. Подумав, что это Мотря, Роман поцеловал его, тем самым напугав до полусмерти.
Роман успокоил гостя, говоря, что просто перепутал его с одним из рабочих. Гершко попросил передать Герасиму Никодимовичу, чтобы тот на следующий день был с деньгами у соседа в обед, иначе потеряет шанс на выгодное приобретение земли соседа.
Пришедший Копач рассказал о новых запланированных раскопках, в успешности которых он не сомневался, но на их проведение нужны деньги. Он попросил Романа чтобы тот раздобыл денег. Договорившись они отправились ужинать, а Копач попросил разрешения остаться на ночь и переночевать на соломе.
Герасим и Савка привезли из города здоровый мешок. У Герасима хорошее настроение, ведь он обманул Неизвестного и вместо обещанных пяти тысяч дал три.
Жена рассказала Герасиму, о том, что к нему приходил еврей. Герасим испугался, подумав, что Неизвестный заметив обман соскочил с поезда, но поняв что речь идёт о Гершко успокоился.
Герасим попытался обмануть и кума. Он сказал Савке, чтобы тот брал не десять тысяч как договаривались, а тысячу, остальное же обещал отдать через год. В процессе решения этого вопроса двое мужчин угрожали друг другу ножами, но в итоге всё же решили мирно поделить фальшивые деньги. Тут Савка заметил, что вместо денег в пачках чистая бумага.
Герасим смеялся, кричал, а потом схватил с лавки пояс и убежал из дома. Приходит супруга Герасима которой Савка всё рассказывает. Герасима принёс домой Копач. Пока он спал в соломе, то стал невольным свидетелем того как хозяин дома хотел повесится. Герасима привели в чувства, но не доволен. Для него потеря денег и земли гораздо важнее жизни.
За основу пересказа взят оригинальный текст на украинском языке (Київ: Країна мрій, 2009).