Об огромных размерах носа монаха Дзэнти в Икэноо знает всякий. Всю жизнь монах скорбит об этом, но делает вид, что нос его нисколько не волнует. Кроме того, он причиняет ему волне ощутимые физические неудобства - без посторонней помощи он даже не может принимать пищу!
Дзэнти пытается найти человека с таким же длинным и толстым носом, но безуспешно.Он пытается уменьшить нос, пробует много средств, но всё безрезультатно.
И вот однажды осенью его ученик, возвращается из столицы, рассказывает, что узнал у приятеля врача способ укорачивать длинные носы: надо нос проварить в кипятке, а потом основательно оттоптать ногами, после чего удалить выступившее сало.
При помощи ученика монах приводит этот способ в исполнение, и он действует - но уменьшается и уже ничем не отличается от других носов. Но, вопреки ожиданиям, устранение проблемы размеров носа не избавляет монаха от насмешек, а наоборот, насмешки становятся более явными и наглыми.
...В сердце человеческом имеют место два противоречивых чувства. Нет на свете человека, который бы не сострадал несчастью ближнего. Но стоит этому ближнему каким-то образом поправиться, как это уже вызывает чувство, будто чего-то стало недоставать. Слегка преувеличив, позволительно даже сказать, что появляется желание еще разок ввергнуть этого ближнего в ту же неприятность. Сразу же появляется хоть и пассивная, а все же враждебность к этому ближнему...
Дзэнти не понимают причину, по которой к нему изменилось отношение, но он не может не заметить этой перемены. Теперь он уже жаждет возвращения своего прежнего неудобного носа. Его характер меняется не в лучшую сторону. Но вот, однажды ночью, нос разбухает и возвращает себе прежние размеры. Утром заметив это монах испытывает чувство облегчения, уж теперь-то над ним не будут смеяться.