Однажды ночью халиф Харун-аль-Рашид приглашает к себе невольницу, в которую он влюблён. Девушка отказывает ему, обещая прийти днём. Днём халиф посылает за ней, но девушка снова отказывает, говоря: «Слова ночные день уничтожает».
Халиф созывает своих придворных и приказывает вспомнить, откуда эти слова. Поэты читают стихи, в которых есть такие слова, но сказаны они при других обстоятельствах. Только поэт Абу-Носав читает стихи, где есть точно такая же фраза. Халиф даёт каждому из поэтов кошелёк с деньгами, а Абу-Носава приказывает казнить, считая, что он подслушал его разговор с невольницей.
Абу-Носав доказывает свою невиновность:
А стихотворцы — за ними следуют обманщики; разве не видишь ты, что они во всякой долине блуждают и что говорят они то, чего не делают?
Халиф даёт ему два кошелька и отпускает.