Названия глав — условные.
Глава 1. Погрузка угля
Большой военный корабль под названием «Ястреб» стоял у берегов острова Сахалин. Судно было в кругосветном плавании уже второй год, на Сахалин зашло за углём, который там раздавали даром. После корабль направлялся в Нагасаки, а затем – в Сан-Франциско.
Выгрузка угля шла медленно. Мешала плохая погода – сырая, с пронизывающим холодом, дождём и ветром. Старший офицер попросил у капитана разрешения отправить матросов в баню.
Капитан разрешил, но с условием, что матросы вернутся на корабль к одиннадцати часам.
– В четыре часа я, во всяком случае, ухожу, – спокойно и в то же время уверенно и властно проговорил капитан. – И то мы промешкались в этой дыре! Шаблон:/цитата
Капитан переживал, что погода испортится. Он приказал хорошенько следить за якорным канатом, а матросам, которые отправились в баню – немедленно возвращаться, если начнёт свежеть.
Глава 2. Угроза
Старшие чины экипажа собрались в кают-компании за едой. Обсуждали, как надоел им Сахалин, где не на что даже было потратить деньги, и мечтали о Сан-Франциско. Старший офицер, к всеобщей радости, объявил, что сегодня в четыре часа корабль уплывёт, даже если уголь не будет погружен до конца.
Потом старший офицер отправился наверх присматривать за выгрузкой угля. Старый штурман Лаврентий Иванович часто выходил из кают-компании на мостик и недоверчиво смотрел на море.
Вахтенный лейтенант весело сообщил ему, что дождь перестаёт. Но штурмана эта новость не обрадовала. Он посмотрел в бинокль и заявил, что горизонт ему не нравится.
Лаврентий Иванович боялся, что сильный ветер может не выпустить корабль из бухты. А оставаться в ней во время шторма было смертельно опасно. Днём раньше Лаврентий Иванович предупреждал капитана о коварности ветра, но тот пропустил важное замечание мимо ушей.
Капитан тоже поднялся на мостик. Теперь он был встревожен. Он приказал команде немедленно готовиться к отплытию и признал правоту штурмана.
– А ведь вы были правы, Лаврентий Иваныч, и я жалею, что не послушал вас и не снялся сегодня с рассветом с якоря! Шаблон:/цитата
Штурман смутился и сказал, что не раз бывал в этих местах и знаком с местным ветром. Он заметил, что надвигается шторм. Капитан надеялся, что судно успеет выйти в море до начала шторма. Лаврентий Иванович тревожился все сильнее. Он уже не сомневался, что корабль попадёт в беду.
Глава 3. Беда
Наконец разразился страшный шторм. Судно трепало в разные стороны. Капитан не сходил с мостика уже час, а корабль всё не был готов к отплытию. Нужно было ещё десять минут.
Капитан с тревогой смотрел на берег, на длинную каменистую гряду, о которую корабль мог разбиться. По бокам от неё были высокие берега, и только в одном небольшом месте берег был пологим, и, по-видимому, свободным от подводных камней.
Лаврентий Иванович тем временем перестал тревожиться, ведь беда уже наступила. Он спокойно смотрел на бушующий шторм и понимал, что ничего уже нельзя изменить. Капитан понял, что корабль наконец-то готов сниматься с якоря, и в этот момент лопнули цепи, удерживающие судно.
Бросили запасной якорь, но он не помог. Потом сломался винт корабля, и беспомощное судно стремительно понесло к берегу.
Глава 4. Ужас
Команду охватил ужас. Все понимали, что от неминуемой смерти их отделяет каких-нибудь десять минут. Корабль неумолимо несло на гряду камней.
Кто-то крестился, кто-то плакал. Один молодой матрос, который впервые был в плавании и безумно боялся моря, не выдержал и кинулся в воду.
Крик ужаса вырвался из сотни человеческих грудей и застыл на исказившихся лицах и в широко раскрытых глазах, устремлённых с каким-то бессмысленным вниманием на белеющую вдали, точно вздутую, ленту. Шаблон:/цитата
Офицеры стояли бледные. Кто-то вспоминал оставленную дома молодую жену, кто-то – братьев и сестёр. Два человека побежали за деньгами и ценностями в каюты, но тут же поняли, что не смогут привезти заработанное домой.
Все члены команды с надеждой смотрели на капитана.
Глава 5. Спасение
Внезапно капитан отдал приказ поднять паруса. Выполнить его было не так-то просто, сильный ветер так и норовил сбросить матросов за борт. Но приказ капитана пробудил в членах экипажа смутную надежду. Старый штурман встрепенулся, угадав спасительную идею капитана.
Паруса подняли и судно понесло к заливу. В какой-то момент оно было страшно близко от смертоносной гряды камней, но обошло их стороной. Через восемь минут корабль с резким ударом причалил к пологому берегу.
Глава 6. Благодарность
Капитан обходил команду и благодарил каждого. Он приказал выдать всем по две чарки водки и скорее готовить горячую пищу. Вместе со старшим офицером они осмотрели корабль и поняли, что повреждений не так уж и много.
Капитан сказал, что придётся зимовать здесь. Еды хватало. Тем временем голодные офицеры собрались в кают-компании в ожидании обеда. Все дружно хвалили молодого капитана. Он вошёл и сообщил, что придётся остаться здесь на зиму из-за того, что он не послушал вчера Лаврентия Ивановича.
Капитан рассказал, что теперь нужно ждать помощи. Весной за ними пришлют судно, и оно отвезёт их на починку. Тут капитан прервался и спросил, почему все на него так странно смотрят. Штурман сообщил ему, что он поседел. Но капитан ответил, что это не беда.
Весной судно забрали, а капитан получил благодарность за находчивость и мужество. Через несколько дней «Ястреб» был как новый. Он гордо плыл к берегам Австралии.
За основу пересказа взято издание рассказа из собрания сочинений Станюковича в 10 томах (М.: Правда, 1977).