Деление пересказа на главы — условное.
Мягкий барашек
В доме у Кати был весёлый праздник — Рождественская ёлка. Приехали ребятишки, все получали подарки.
Под конец праздника Кате подарили прекрасную игрушку — барашка.
Он был весь мягкий, с длинной кроткой мордой и человеческими глазами, пах кислой шерсткой, и… мычал ласково и настойчиво: мэ-э! Шаблон:/цитата
Барашек очень понравился девочке, она даже подумала, что он живой, и спросила об этом маму, которая ничего ей не ответила.
Катю расстроило, что мама снова к ней безразлична. Девочка взяла барашка и пошла поить его молоком. От этого мордочка игрушки промокла, и чужая барышня сказала Кате, что неживые игрушки нужно поить «пустышным молочком».
Барашек зажил в доме за сундуком. Катя его очень любила, и от этой любви игрушка становилась всё «грязнее и хохлатее». Из-за этого мама Кати запрещала садиться с барашком за стол.
Измена мамы
За обедами становилось каждый день всё грустнее. Мама и папа не разговаривали друг с другом и не обращали никакого внимания на Катю.
Однажды обедали без мамы. Она приехала позже и сказала, что была на катке, но папа заметил, что кофточка на ней расстёгнута. Начался скандал, и нянька быстро забрала Катю в комнату.
Ненастоящая жизнь
После этого скандала Катя не видела родителей много дней. Девочку опекали слуги — нянька, кухарка. Приходили «какие-то бабы с лисьими мордами», шептались о произошедшем. Бабы Кате не нравились, но без них было ещё хуже, девочке становилось страшно одной среди пустых и больших комнат с тёмными углами. Лишь за сундуком с барашком девочке было спокойно. Она кормила его карандашами и ленточками.
Барашек стал для Кати родным и близким. Они вместе смеялись и плакали, и засыпала девочка спокойно, когда думала о своей игрушке.
В один из вечеров «пришли лисьи бабы, принесли бутылку и вонючую рыбу», угостили слуг. Одна из баб заявила Кате, что скоро барашку конец. К этому времени игрушкина шерсть вылезла, нога болталась. Катя расстроилась от этих слов и всё повторяла, что барашку пришёл конец.
И от жалости и любви к бедному неживому так сладко мучилась и тосковала душа. Уснула Катя на мокрой от слёз подушке и… пошла гулять по зелёной дорожке, и баран бежал рядом, …кричал мэ-э и смеялся. Шаблон:/цитата
Строгая учительница
Однажды утром неожиданно появился папа, строго вошёл, протянул Кате руку для поцелуя и сказал, что нанял для девочки учительницу. На следующее утро пришла строгая учительница, у которой был новый подход к воспитанию маленьких детей.
Женщина запретила Кате играть с игрушками и велела няньке унести их с глаз долой. Среди них был любимый барашек.
Для Кати прощание с барашком стало ударом. Она дрожала весь вечер, но не спросила об игрушке, потому что боялась. Всю ночь Кате слышалось жалобное мэ-э.
Неживой зверь кричит
Девочка проснулась утром от «страха и тоски». Она услышала издалека жалобное мычание и пошла на звук. Катя пришла к кладовой и открыла дверь.
На подоконнике сидел барашек, а вокруг него копошились крысы. Из-за их движений игрушка издавала мычание. Затем крысы скинули игрушку на пол и полностью порвали на части. Барашка не стало.
— Крысы! Крысы! — вспомнила Катя… Задрожала вся, крепче кулаки прижала. А он больше не кричал. Его больше уже не было. Бесшумно таскала жирная крыса серые клочья, мягкие куски, трепала мочалку. Шаблон:/цитата
Катя убежала прочь в свою кроватку. Забилась, съёжилась, но не плакала, чтобы няньку не разозлить. И решила отныне жить тихо, чтобы «никто ничего не узнал».
За основу пересказа взято издание рассказа из собрания сочинений в 5 томах (М.: Книжный клуб Книговек, 2011).