Сорок лет мисс Адамс радеет о книгах — работает в библиотеке. В этот вечер она очень устала: у младшей библиотекарши заболел отец, и она ушла пораньше. Пришлось приводить всё в порядок — расставлять книги по местам, проверять сохранность, проштамповать.
В дверь постучали, вошёл молодой человек в форме капитана — Уильям Генри Сполдинг. Он сказал мисс Адамс, что 20 лет назад был её постоянным читателем. Мисс Адамс вспомнила, что он был настоящим чертёнком, но она души в нём не чаяла. Он брал по десять книг зараз и всё прочитывал. Мисс Адамс открыла ему целый мир — дальние края, чужие земли. Он заполнил их на всю жизнь.
Капитан нашёл свой старый формуляр, а мисс Адамс принесла книги, которые он читал тогда: «Алиса в стране чудес», мифы Древней Греции и Рима, китайские сказки. «Тарзан, повелитель обезьян» он брал раз тридцать…
Поздно вечером они вместе вышли из библиотеки. Капитан поцеловал руку мисс Адамс и направился на вокзал.