Вторая половина 19 века, Кокандское ханство (территория современного Узбекистана). Названия частей и глав — условные.
Часть 1. Два доноса
Главы 1-7. Атабек приезжает в Маргилан и влюбляется
Начало 1848 года. В город Маргилан приехал Атабек и Хасанали, которого парень считал вторым отцом.
Однажды Атабек зашёл в чужой двор взять воды, увидел там девушку и влюбился.
Любовь — величайшее счастье, что может посетить сердце, и лишь немногие удостаиваются его. Шаблон:/цитата
Тем временем правитель Ташкента восстал против хана. Ташкентцы поверили обещаниям правителя и выступили на его стороне. Ташкент окружило войско хана. Атабек затосковал из-за любви и тревоги за родителей. Встревоженный Хасанали разузнал, что Атабек влюбился в дочь Мирзакарима, и решил сосватать девушку.
Главы 8-11. Женитьба Атабека
Мирзакарим согласился выдать дочь замуж. Атабек не знал, что его невеста — девушка, по которой он тоскует, но спорить с Хасанали не стал.
Кумуш была огорчена: ей нравился парень, которого она недавно встретила у себя во дворе.
Жених и невеста встретились только после свадьбы, сразу узнали друг друга и обрели счастье.
Главы 12-19. Первый донос злодея
На Кумуш хотел жениться Хамид.
Когда Атабек его опередил, он разозлился и оклеветал парня: донёс властям, что Атабек и его тесть поддерживают ташкентских бунтовщиков и сеют смуту в Маргилане. Подкреплённый взяткой донос сработал — Атабека и Мирзакарима бросили в тюрьму и приговорили к казни. Хасанали отправился в Ташкент за помощью, но Юсуфбек помочь не мог.
Оправдало парня полученное ранее от отца письмо, в котором Юсуфбек признавался, что не поддерживает правителя, хотя и считается его единомышленником. Кумуш случайно нашла письмо и предъявила властям. Невинно пострадавшие потребовали наказать клеветника, но Хамид успел сбежать из города.
Главы 20-23. Второй донос злодея
Правитель Ташкента обложил народ огромным налогом. Ташкентцы под предводительством Юсуфбека свергли правителя и передали его в руки ханского генерала.
Юсуфбек попросил генерала помочь Атабеку, не зная, что тот уже спасён. Генерал отправил в столицу Хасанали с отчётом и просьбой Юсуфбека.
Хамид написал ещё один донос, который попал в руки наместника несовершеннолетнего хана. Атабека и Мирзакарима привезли в столицу. Письмо, спасшее Атабека, не убедило наместника, и тот велел казнить парня.
В этот момент Хасанали привёз отчёт генерала. Атабек был спасён и вскоре воссоединился с любимой женой.
Часть 2. Беды из-за второй женитьбы
Главы 1-3. Вторая женитьба Атабека
Юсуфбек стал советником нового правителя Ташкента. Горожане знали и уважали его и Узбек-аим.
Родители Кумуш отдали дочь замуж с условием, что она останется жить с ними, поэтому Атабек очень часто ездил в Маргилан. Узбек-аим была недовольна женитьбой сына — её злило, что он проводит слишком много времени вдали от неё.
Потерпев год, Узбек-аим сосватала сыну вторую жену, чтобы привязать его к Ташкенту. Юсуфбек понимал, что это неправильно, но не стал спорить с женой. Будучи «сыном своего времени и своей среды, в какой вырос», Атабек не смог пойти против воли родителей.
…разумные люди не задумывают недостойного дела, если это касается их сына… Шаблон:/цитата
Парень предупредил, что не будет настоящим мужем своей второй жене, потому что любит Кумуш, но Узбек-аим это не остановило.
Приехав в Маргилан, Атабек решил навсегда остаться с Кумуш. Мирзакарим узнал обо всём из письма Юсуфбека и отправил парня в Ташкент исполнять свой долг. Кумуш пришлось смириться.
Сыграли пышную свадьбу, но Атабек всё равно скучал по Кумуш. Узбек-аим поняла, что ей не удалось привязать сына к дому, и ещё больше невзлюбила маргиланку.
Главы 4-9. Поддельное письмо
Хамид узнал о женитьбе Атабека и с помощью нанятых им сообщников подсунул Кумуш поддельное письмо, в котором муж давал ей развод. Девушка и её родители поверили подделке.
Когда Атабек приехал в Маргилан, Мирзакарим прогнал его. Ошеломлённый парень долго бродил по городу и забрёл на окраину, где его приютил Алим.
Атабека в городе знали, поэтому он назвался чужим именем. Алим угостил гостя вином и рассказал о любимой жене, которая умерла во время родов.
Главы 10-14. Кумуш снова собирается замуж, Атабек узнаёт о планах злодея
Прошло шесть месяцев. В Маргилане узнали, что Кумуш свободна. В дом Мирзакарима зачастили сваты, но девушка решила больше никогда не выходить замуж. Родители сами выбрали ей жениха — сына самого богатого и уважаемого человека в городе. Кумуш поплакала и покорилась воле родителей.
Атабек часто и бесцельно приезжал в Маргилан и останавливался у Алима. Парень чувствовал себя оскорблённым и не пытался объясниться с родителями Кумуш. С горя он пристрастился к спиртному.
В очередной свой приезд Атабек узнал, что Кумуш выходит замуж.
Он шёл по улицам Маргилана, иногда срываясь на бег, и разговаривал сам с собой, как помешанный. Душераздирающую картину происходящего с ним перо описать не в силах. Шаблон:/цитата
Затем от болтливого гостя Алима Атабек узнал, что свадьба не состоялась: жениха кто-то убил. Гость рассказал, что Хамид из-за любви к Кумуш когда-то написал донос на Атабека, подделал письмо о разводе, и наверняка он же убил жениха. В разговоре выяснилось, что сообщники Хамида — соседи Алима.
Атабек понял, что Кумуш надо спасать. Почувствовав слежку, он запутал сообщника Хамида, который за ним следил. Поздно ночью Атабек вернулся в Маргилан, пробрался во двор соседей Алима и узнал, что негодяи хотят ночью сделать подкоп в комнату Кумуш и выкрасть её.
Главы 15-17. Гибель злодеев
Ночью Атабек спрятался в подкопе, сделанном негодяями. Когда те явились за Кумуш, парень их прикончил. Придя утром к Алиму, парень признался, что он — тот самый Атабек, и попросил отнести в дом Мирзакарима письма для Кумуш и её родителей, а сам уехал в Ташкент.
Алим рассказал Мирзакариму, что Атабек в одиночку спас их дочь от позора. Мирзакарим пожалел, что прогнал парня, не объяснившись с ним, и решил весной отвезти Кумуш в Ташкент к мужу.
Часть 3. Жёны Атабека
Главы 1-3. Геноцид
Прошло несколько месяцев. Кокандский хан сверг своего наместника-кипчака и устроил резню, очищая ханство от пришлых кипчаков. Погибли тысячи невинных. Юсуфбек не смог предотвратить геноцид в Ташкенте и удалился от дел.
Главы 4-12. Кумуш приезжает в Ташкент
Атабек больше не ездил в Маргилан. Наконец Юсуфбек получил от Мирзакарима письмо, в котором тот рассказывал о подвиге Атабека и сообщал, что едет в Ташкент с женой и дочерью.
Увидев красавицу Кумуш, Узбек-аим прониклась к ней любовью и забросила Зайнаб, которую раньше считала любимой невесткой.
Жёны Атабека не смогли подружиться. Кумуш была умнее Зайнаб, она знала, что Атабек любит её. Зайнаб ревновала и тосковала из-за того, что муж пренебрегает ею. Атабек помирился с Кумуш, но ему приходилось оказывать внимание обеим жёнам.
Постепенно Кумуш тоже начала ревновать. Ей казалось, что Зайнаб красивее.
Известно, что, когда человек смотрит в зеркало, как бы хорош он ни был, он видит, прежде всего, свои недостатки. Шаблон:/цитата
Главы 13-16. Смерть Кумуш
Родители Кумуш собрались уезжать, а девушка решила остаться, хотя мать и отговаривала её. Перед разлукой Кумуш призналась матери, что беременна.
Зайнаб начала ревновать ещё сильнее. Наконец она приняла какое-то решение, присмирела и охотно прислуживала беременной сопернице.
Кумуш родила мальчика. Узбек-аим велела Зайнаб сварить для роженицы суп. Съевшую его Кумуш долго рвало. Послали за лекарем — он попробовал суп и сказал, что еда отравлена. Спасти Кумуш не смогли.
Атабек быстро выяснил, что суп отравила Зайнаб, и выгнал её из дома. Через десять дней стало известно, что Зайнаб сошла с ума, и брат посадил её на цепь.
После похорон родители Кумуш уехали в Маргилан и увезли с собой внука. В последний момент Атабек решил уехать с ними.
Эпилог. Гибель Атабека
Год спустя Атабек вернулся в Ташкент. С родителями он держался как чужой, ведь это они принудили его ко второй женитьбе. Проведя ночь возле могилы любимой, он уехал в Маргилан и домой больше не возвращался.
В 1860 году родители Атабека узнали, что их сын погиб на русско-кокандской войне.
За основу пересказа взят перевод М. Сафарова.