Вторая половина 19 века, Кокандское ханство (территория современного Узбекистана). Названия частей и глав — условные.
Часть 1. Два доноса
Главы 1-2. Атабек приезжает в Маргилан
В начале февраля 1848 года в торговый город Маргилан приехал Атабек, сын именитого ташкентского вельможи. Сопровождал его Хасанали, которого парень считал вторым отцом.
Атабек, как и его отец, считал правителя Ташкента жестоким деспотом, который притеснял бедноту.
Главы 2-7. Любовь Атабека
Вскоре Атабек влюбился в девушку, которую встретил, зайдя в чужой двор взять воды.
Любовь — величайшее счастье, что может посетить сердце, и лишь немногие удостаиваются его. Шаблон:/цитата
Тем временем правитель Ташкента восстал против хана, пообещав избавить коренных узбеков от пришлых кипчаков, которые захватили власть в ханстве. Ташкентцы поддержали его. Атабек получил от своего отца Юсуфбека письмо, в котором тот писал, что не поддерживает правителя, хотя и считается его единомышленником.
Ташкент окружило войско хана. Атабек затосковал из-за любви и тревоги за родителей. Устав смотреть на тоскующего парня, Хасанали разузнал, что Атабек влюбился в дочь Мирзакарима и решил сосватать девушку.
Главы 8-11. Женитьба Атабека
Мирзакарим знал Юсуфбека и согласился выдать дочь замуж за его сына. Атабек не знал, что его невеста — девушка, по которой он тоскует, но спорить с Хасанали не стал.
Кумуш была огорчена — ей нравился парень, которого она недавно встретила у себя во дворе.
Жених и невеста встретились только после свадьбы, сразу узнали друг друга и обрели счастье.
Главы 12-19. Злодей пишет первый донос
На Кумуш хотел жениться Хамид.
Когда Атабек его опередил, он разозлился и написал на парня донос. В нём говорилось, что Атабек и его отец поддерживают ташкентских бунтовщиков и сеют смуту в Маргилане. Донос Хамид подкрепил взяткой.
Атабека и Мирзакарима арестовали, бросили в тюрьму и приговорили к казни. Хасанали отправился в Ташкент за помощью, но Юсуфбек помочь не мог.
Спасла несчастных Кумуш. Она нашла письмо, которое Атабек получил от отца, и оно полностью оправдало парня. Невинно пострадавшие потребовали наказать клеветника, но Хамид успел сбежать из города.
Главы 20-23. Второй донос злодея
Правитель Ташкента обложил свой народ непомерным налогом. Ташкентцы под предводительством Юсуфбека свергли правителя и передали его в руки ханского генерала.
Юсуфбек попросил генерала помочь Атабеку, не зная, что тот уже спасён. Генерал отправил в столицу Хасанали с отчётом и просьбой Юсуфбека.
Хамид тем временем написал ещё один донос, который попал в руки наместника несовершеннолетнего хана. Атабека и Мирзакарима привезли в столицу. Письмо, спасшее Атабека, не убедило наместника, и тот велел казнить парня.
Для него теперь всё это — и трон, и корона, и хан, и беки — не имело никакой цены… Он впал в странное состояние, ему казалось, что он ничего не чувствует и не осознаёт… Шаблон:/цитата
В этот момент Хасанали привёз отчёт генерала. Атабек был спасён и вскоре воссоединился с любимой женой.
Часть 2. Беды из-за второй женитьбы
Главы 1-3. Вторая женитьба Атабека
Юсуфбек стал советником нового правителя Ташкента. Все жители города знали и уважали и его, и Узбек-аим.
Узбек-аим была очень недовольна, узнав, что Атабек женился на никому не известной девице из Маргилана. Родители Кумуш отдали дочь замуж с условием, что она останется жить с ними, поэтому Атабек очень часто ездил в Маргилан. Узбек-аим злило, что единственный сын проводит слишком много времени вдали от неё.
Потерпев год, Узбек-аим сосватала сыну вторую жену, чтобы привязать его к Ташкенту. Юсуфбек понимал, что это неправильно, но не стал спорить с женой, о чём впоследствии пожалел.
Приехав в Ташкент, Атабек узнал, что скоро женится, но, будучи «сыном своего времени и своей среды, в какой вырос», не смог пойти против родителей.
…разумные люди не задумывают недостойного дела, если это касается их сына… Шаблон:/цитата
Атабек предупредил, что не будет настоящим мужем своей второй жене, потому что любит Кумуш, но Узбек-аим это не остановило.
Атабек не смог сказать Кумуш, что вынужден ещё раз жениться, и решил навсегда остаться в Маргилане. О предстоящей свадьбе Атабека, от которой уже невозможно отказаться, Мирзакарим узнал из письма Юсуфбека и отправил парня в Ташкент исполнять свой долг. Кумуш пришлось смириться.
В Ташкенте сыграли пышную свадьбу, но Атабек всё равно скучал по Кумуш. Узбек-аим поняла, что ей не удалось привязать сына к дому, и ещё больше невзлюбила маргиланку.
Главы 4-9. Поддельное письмо
О женитьбе Атабека узнал Хамид. Он решил воспользоваться ситуацией, написал поддельное письмо, в котором Атабек даёт развод первой жене, и с помощью нанятых им сообщников подсунул подделку Кумуш.
Кумуш и её родители поверили поддельному письму. Когда Атабек приехал в Маргилан, Мирзакарим прогнал его. Ничего не понимая, парень долго бродил по городу и забрёл на окраину, где его приютил случайный знакомый Алим.
Атабека в городе знали, поэтому он назвался чужим именем.
Алим угостил Атабека вином и рассказал о любимой жене, которая умерла во время родов.
Главы 10-14. Кумуш снова собирается замуж, Атабек узнаёт о планах злодея
Прошло шесть месяцев. В Маргилане узнали, что Куруш свободна. В дом Мирзакарима зачастили сваты, но девушка решила больше никогда не выходить замуж. Родители, не одобрявшие решения дочери, сами выбрали ей жениха — сына самого богатого и уважаемого человека в городе. Кумуш поплакала и покорилась воле родителей.
Атабек часто и бесцельно приезжал в Маргилан и останавливался у Алима. Парень чувствовал себя оскорблённым и не пытался объясниться с родителями Кумуш. С горя он пристрастился к спиртному.
В очередной свой приезд Атабек узнал, что Кумуш выходит замуж.
Он шёл по улицам Маргилана, иногда срываясь на бег, и разговаривал сам с собой, как помешанный. Душераздирающую картину происходящего с ним перо описать не в силах. Шаблон:/цитата
На следующее утро от болтливого гостя Алима Атабек узнал, что свадьба не состоялась — жениха кто-то убил. Гость рассказал, что Хамид из-за любви к Кумуш когда-то написал донос на Атабека, он же подделал письмо о разводе, и наверняка это он убил жениха. В разговоре выяснилось, что сообщники Хамида — соседи Алима.
Атабек понял, что Кумуш надо спасать. Почувствовав слежку, он сделал вид, что уезжает из города и запутал сообщника, который за ним следил. Поздно ночью Атебек вернулся в Маргилан и пробрался во двор соседей Алима., где узнал, что негодяи хотят ночью сделать подкоп в комнату Кумуш и выкрасть её.
Главы 15-17. Гибель злодея
Ночью Атабек спрятался в подкопе, сделанном негодяями. Когда те явились за Кумуш, парень их прикончил. Придя утром к Алиму, парень признался, что он тот самый Атабек, и попросил его отнести в дом Мирзакарима два письма — одно для Кумуш, другое для её родителей, а сам уехал в Ташкент.
Алим рассказал Мирзакариму, что Атабек в одиночку спас их дочь от позора. Мирзакарим пожалел, что прогнал парня, не объяснившись с ним, и решил весной отвезти Кумуш в Ташкент к мужу.
Часть 3. Жёны Атабека
Главы 1-3. Геноцид
Прошло несколько месяцев. Кокандский хан сверг своего наместника-кипчака. Затем он разрешил устроить резню по всему ханству, в результате которой были убиты тысячи невинных кипчаков. Юсуфбек не смог предотвратить геноцид в Ташкенте и удалился от дел.
Главы 4-12. Кумуш приезжает в Ташкент
Атабек больше не ездил в Маргилан. Наконец, Юсуфбек получил от Мирзакарима письмо, в котором тот рассказывал о подвиге Атабека и сообщал, что везёт в Ташкент жену и дочь.
Увидев красавицу Кумуш, Узбек-аим прониклась к ней любовью и забросила Зайнаб, которую раньше считала любимой невесткой.
Шаблон:БлочныйПерсонаж Жёны Атабека не смогли подружиться. Кумуш была умнее Зайнаб, она знала, что Атабек любит её. Зайнаб ревновала и тосковала из-за того, что муж пренебрегает ею. Атабек помирился с Кумуш, но ему приходилось оказывать внимание обеим жёнам.
Постепенно Кумуш тоже начала ревновать. Ей казалось, что Зайнаб красивее её.
Известно, что, когда человек смотрит в зеркало, как бы хорош он ни был, он видит, прежде всего, свои недостатки. Шаблон:/цитата
Главы 13-16. Смерть Кумуш
Родители Кумуш собрались уезжать. Кумуш не захотела оставлять любимого мужа в объятиях Зайнаб, и решила остаться, хотя мать и отговаривала её. Перед разлукой Кумуш призналась матери, что забеременела.
Узбек-аим и Юсуфбек с нетерпением ждали внука. Зайнаб всё сильнее ревновала Атабека. Наконец, посоветовавшись со своей старшей сестрой, женщиной злой и волевой, она приняла какое-то решение. После этого она присмирела и охотно прислуживала беременной сопернице.
Кумуш родила мальчика. Узбек-аим велела Зайнаб сварить для роженицы суп. Съевшую суп Кумуш долго рвало. Послали за лекарем, он попробовал то, что съела несчастная, и сказал, что еда отравлена. Спасти Кумуш не смогли.
Атабек быстро выяснил, что суп отравила Зайнаб, и выгнал её из дома. Через десять дней стало известно, что Зайнаб сошла с ума и брат посадил её на цепь.
После похорон родители Кумуш уехали в Маргилан и увезли с собой внука. В последний момент Атабек решил уехать с ними.
Эпилог. Гибель Атабека
Год спустя Атабек вернулся в Ташкент. С родителями он держался как чужой, ведь это они принудили его ко второй женитьбе. Проведя ночь возле могилы любимой, он уехал в Маргилан и домой больше не возвращался.
В 1860 году родители Атабека узнали, что их сын погиб на русско-кокандской войне.