В отрывке, которым начинается поэма «Руслан и Людмила», рассказывается о стоящем у лукоморья зелёном дубе, вокруг которого обёрнута златая цепь. По ней ходит «кот учёный»: «идёт направо — песнь заводит, налево — сказку говорит».
Кот рассказывает сказки про чудесную страну, где «леший бродит, русалка на ветвях сидит». На неведомых дорожках этой страны — «следы невиданных зверей», «избушка там на курьих ножках стоит без окон, без дверей». Там «тридцать витязей прекрасных» с дядькой Черномором во главе выходят из морских волн, королевич берёт в плен «грозного царя», а в небе «колдун несёт богатыря». Царевна там заточена в темницу, а волк ей служит. Там Баба Яга в самоходной ступе и Кащей «над златом чахнет».
В конце рассказчик говорит, что он там был, всё видел своими глазами, а учёный кот рассказал ему историю о Руслане и Людмиле.