По воскресеньям молодежь собиралась на танцы в Оренбургском городском саду. Немного потанцевав, Валя Горячева и её подруга собрались уходить домой.
Но дорогу им преградили два молодых курсанта, Гагарин и Дергунов.
Так в городском саду произошло их знакомство. После, весь вечер они танцевали, во время танца Валя заметила что нередко, встречала Гагарина на своей улице. В ответ, он сказал ей, что там живет его возлюбленная. Сказанное расстроило девушку, но вскоре, до нее дошло признание — он говорил о ней.
Следующим утром Валя спешила на стадион. Там, между курсантами лётного училища и артиллеристами шло соревнование по баскетболу. Лётчики проигрывали, но сумели отнять инициативу, и за несколько секунд до конца игры при ничейном счете, Гагарин уложил мяч в корзину. Победа досталась лётчикам.
Рассказ Валентины Горячевой прервали вошедшие в дом дети. Две дочери имели удивительное сходство с отцом. Глядя на них рассказчик думал о судьбе Гагарина, о том что вся его молодость, жизнь, подвиг и слава, уместились в столь короткий срок.
За основу пересказа взято издание рассказа из сборника «Маленькие рассказы о большой судьбе» (М.: Советская Россия, 1976).