Главный герой рассказа, Джим Рэдер, обыкновенный человек, не обладающий никакими выдающимися способностями и талантами. Именно это становится его главной отличительной чертой, при заключении договора с телекомпанией. Зрителям давно надоело смотреть на спортсменов и профессионалов, они могут сопереживать лишь простым людям, к которым и относится Джим.
После принятия закона о добровольном самоубийстве, на телевидении появляются множество телешоу, герои которых ради финансового вознаграждения добровольно рискуют своим здоровьем, а порой и жизнью.
Джим уже побывал героем нескольких таких телешоу и по-настоящему полюбился публике. Сейчас он герой телешоу «Премия за риск». По правилам телепроекта, он должен выжить, продержавшись неделю, в то время как его самого преследуют реальные преступники – люди из банды Томпсона. Рассчитывать Джим может лишь на себя и зрителей, которые ему сопереживают. Правилами телешоу, идущего в прямом эфире, зрителям не запрещено помогать герою – таких людей ведущий шоу, Майк Терри, называет добрыми самаритянами.
Джиму Рэдэру остаётся продержаться лишь несколько часов, но оказывается в западне – в ванной комнате одной из квартир, куда был загнан своими преследователями. Один из телезрителей, бывший жилец этой квартиры, звонит в студию и подсказывает Джиму, что в ванной комнате есть заделанное окно. Обнаружив его, Джим сбегает от банды.
Убегая от погони, Джим оказывается в лесу, но и тут он сталкивается со своими преследователями. Неожиданно появившаяся девушка спасает его. Она оказывается сотрудницей телеканала, и спасла она его лишь для того, чтобы укорить его в отсутствии зрелищ.
Вы сами решили рисковать жизнью за деньги, герой. И за большие деньги. Вы знали, сколько вам заплатят. Поэтому не стройте из себя бедняжку бакалейщика, за которым гонятся злые хулиганы. Шаблон:/цитата Разыграв поломку автомобиля, девушка высаживает его в лесу. Он пытается спрятаться в густых зарослях в овраге, но оказавшийся рядом мужчина выдаёт его бандитам.
Джим бросается бежать. Добежав до церкви люди из банды ранят участника шоу в ногу. Получив ранение, он заползает в здание церкви.
Что за финиш, друзья мои, что за финиш! Рэдер ранен! Он ранен, друзья мои, он ползет, он страдает от боли, но он не сдался! Нет, не таков Джим Рэдер! Шаблон:/цитата Покинув церковь через задний выход, Джим оказывается на кладбище. Добравшись до вырытой могилы, он сползает в неё. Подоспевший Томпсон целится в него, готовясь убить, но его останавливает команда ведущего – время вышло.
Бандитов увозят полицейские. Ведущий хочет взять у победителя интервью, но не может этого сделать – Джим теряет сознание.
Напоследок Майк Терри обещает зрителям скорейшее выздоровление Джима и новые встречи.
Он просто обязан выздороветь. Ведь мы все ставим на него! Шаблон:/цитата