Каждое утро сапожник открывал свою мастерскую и видел, что все улицы города заняты вооружёнными кочевниками с севера, которых с каждым днём становилось всё больше.
Воины жили под открытым небом и всё время улучшали оружие. Улицы стали грязными из-за лошадей кочевников. Жители города пытались содержать площадь в чистоте, но перестали, так как боялись попасть под копыта коней.
Договориться с кочевниками было невозможно, так как никто не понимал их языка. Воинам была безразлична судьба жителей города. Они только гримасничали и забирали всё, что им было нужно. Они отобрали запасы и у сапожника, а тот был слишком напуган, чтобы противостоять кочевникам.
Больше всего доставалось мяснику. Едва у него появлялся новый товар, воины отбирали всё и съедали. Лошади кочевников тоже ели мясо. Однажды мясник привёл живого быка. Кочевники съели животное живьём. Во время их трапезы сапожник спрятался под одеялами и платьями, боясь показаться на площади.
Когда всё стихло, сапожник вышел на улицу. Воины лежали вокруг остатков быка совершенно без сил. В этот момент сапожник взглянул на окна дворца. Ему показалось, что на площадь, грустно склонив голову, смотрел государь.
За основу пересказа взят перевод Р. Гальпериной (М.: АСТ, 2000).