Конкуренты (Лукьяненко)

Лукьяненко, Сергей Васильевич

Конкуренты

2008 

Краткое содержание романа

Микропересказ: Откликнувшись на объявление агентства, журналист попал в космос. В то же время, продолжая своё существование в обычном мире, он начал расследование, по итогу которого сам устроился в это агентство.

Действие романа происходит в реальной Москве, и параллельно в далёком космосе.

Очень краткое содержание

Откликнувшись на странное объявление о наборе пилотов космических кораблей, Валентин оказался в агентстве по найму персонала.

🧑🏻

Валентин Сафонов (Катран) — холостой журналист, пишет для разных изданий на любые темы, 35 лет, циничный, язвительный, в меру ленив, много острит, не слишком развит физически, обладает крепкими нервами.

В организации набирали людей для видеоигры, и в то же время всё преподносили как реальность.

Вы можете просто играть… а можете — отправиться туда… И попытаться поиграть всерьёз…

Журналисту сказали, что людей «копируют». «Копии» отправлялись в космос, а «оригинал» оставался на Земле. Не восприняв сказанное всерьёз, Валентин принял предложение.

Его копия попала на космическую станцию, получила прозвище Катран и сразу оказалась в гуще событий. На станцию напали представители Ищущих — группировки, члены которой стремились доказать виртуальность данного мира и покинуть его. Они заставили Валентина и его инструктора Лену, по прозвищу Водила, доставить их к своей базе.

👩🏻

Лена (Водила) — инструктор пилотов космических кораблей, высокая, симпатичная, загорелая, с очень короткой стрижкой и широкими плечами, физически крепкая, способна адаптироваться к любым ситуациям.

Прибыв на планету, где обосновались Ищущие, Катран и Водила узнали, что группировка похитила матрицу для производства гасильника — оружия, способного гасить звёзды.

Тем временем в Москве Валентин начал расследование, в ходе которого познакомился с оригиналом Лены-Водилы и передал Катрану координаты Земли. В итоге Лена и Валентин сами стали сотрудниками агентства.

Ищущие создали свой гасильник и грозились использовать его, попытавшись таким образом вынудить пойти на контакт создателей виртуального, как они считали, мира. Стремясь уничтожить Ищущих, администрация отправила на переговоры Катрана и Водилу, поместив на их корабли взрывчатку. Катран догадался об этом трюке, и взрывов удалось избежать.

После этого пилоты не вернулись на станцию, а примкнули к Ищущим. Катран поделился с группировкой координатами Земли, после чего они всем составом отправились туда. На пути к планете с ними вступил в контакт инопланетный разум. Он предложил оставить всё как есть, и люди с этим согласились.

Подробный пересказ по частям

Часть 1. «Имею компьютер — готов пилотировать!»

Валентин наткнулся на необычное объявление о наборе пилотов космических кораблей. Он позвонил по указанному номеру, и после непродолжительного разговора его пригласили в офис агентства по найму персонала. Встретившая его девушка рассказала подробности: он будет «скопирован», «оригинал» останется на Земле, а «копия» будет отправлена в далёкий космос. За своей копией можно наблюдать с помощью видеоигры «Старквейк».

По-прежнему воспринимая всё как розыгрыш, Валентин согласился и прошёл через открытую дверь. «Скопированный» журналист оказался на космической станции под названием Плюшка. После проведённого инструктажа, ему назначили пилота-инструктора — девушку Лену по прозвищу Водила.

В этот момент на станцию напали члены сообщества Ищущих — группировки, объединяющей людей, которые верили, что этот космический мир виртуален, и стремились это доказать. В перестрелке Водила убила одного из нападавших. Оставшись без пилота, двое других Ищущих, Мастер и Роман, заставили Водилу и её подопечного везти их на далёкую планету, к месту своего убежища.

👨🏻

Зиновий Пилюченко (Зяма, Мастер) — невысокий очкастый парень, 38 лет, член группировки Ищущих, не слишком опытный пилот и плохой учитель — нервный, нетерпеливый, но рассудительный, довольно хорошо контролирует свои эмоции.

🧔🏻

Роман — физик, доктор наук, специалист в области искусственного интеллекта, неформальный лидер Ищущих, крупный мужчина интеллигентного вида, расчётливый, хороший стрелок.

Во время этого разговора копия Валентина получила прозвище Катран.

Тем временем Валентин в Москве начал расследование. Решив разобраться с происходящим, он зарегистрировался в «Старквейке» и начал играть. Его действия происходили параллельно с разворачивающимися в космосе событиями, полностью совпадали и соответствовали им.

В космосе в то время было объявлено вознаграждение за возврат некоего ценного устройства, похищенного Ищущими. Корабль Катрана преследовал чужой звездолёт. Противник был уничтожен, а пилота, успевшего покинуть разрушенный аппарат, затащили на борт корабля Валентина. Он утверждал, что собирался не стрелять, а только припугнуть, чтобы они выбросили контейнер с грузом.

Поверили ему не все. Когда решали, что делать с пленником, голоса разделились. Голос Катрана оказался решающим. Он не поверил парню, но был за то, чтобы тот остался в живых. Роман отметил доброту Катрана.

Добрый ты. Обычно это хорошо. Но бывает такая доброта, которая хуже глупости.

Вскоре они прибыли к планете, где базировались Ищущие. Поскольку бушевала снежная буря, Катрану и Водиле предоставили временный приют.

Тем временем Валентин проснулся в Москве. Ему приснилась девушка с короткой стрижкой. Порывшись на форуме игры, Валентин раздобыл контакты Лены и связался с ней.

Катран и Водила стремились к скорейшему возвращению на Плюшку. Не пожелав ждать окончания ремонтных работ, они купили корабль у Романа. Посетив собрание, они узнали, что со станции похитили схемы и матрицу для производства гасильника — мощного оружия, способного тушить звёзды. Мастер и Роман рассказали, что при помощи этого прибора они собирались вынудить выйти на контакт создателей этого космического мира.

Покинув собрание, Водила и Катран решили лететь обратно к Плюшке. Перед отлётом они увидели сбежавшего пленника, который ими же и был сюда привезён. Видя надвигающуюся бурю, они спасли его, забрав с планеты вместе с собой. Уже втроём они отправились на космическую станцию.

Часть 2. «Имею корабль — готов воевать!»

После возвращения Катрана и Водилы, на станцию напали космические жуки. Дав бой, люди отбили атаку инопланетян, но оставалась ещё угроза со стороны Ищущих. Администрация Плюшки знала, что производство гасильника требовало много редкого металла. Катрана и Водилу отправили охранять астероид, где этот металл добывался.

Защищая месторождение, пилоты получили сигнал. С ними связались их оригиналы — Валентин и Лена, и сообщили координаты Земли. Их копии вынужденно прервали общение, так как Ищущие действительно явились за металлом, но их интересовало не месторождение, а уже имеющиеся запасы на планете по соседству.

Не успев помешать Ищущим, пилоты вернулись на станцию, где рассказали обо всём произошедшем. Узнав, что у подопечных был контакт со своими оригиналами, администрация их арестовала, но через некоторое время отпустила, поскольку Валентин и Лена на Земле были приняты в штат агентства по найму персонала.

Ищущие создали свой гасильник и, приблизившись к звезде около Плюшки, грозились использовать его, попытавшись таким образом вынудить пойти на контакт создателей виртуального мира. Катран и Водила были отправлены для переговоров с группировкой. Стремясь уничтожить Ищущих, администрация станции, без ведома пилотов, поместила на их корабли взрывчатку, превратив их в смертников. Катран догадался об этом, и взрывов удалось избежать.

После такого ни Катран, ни Водила не хотели возвращаться на Плюшку. Они примкнули к Ищущим, поделились с ними координатами Земли и всей группой отправились к родной планете.

С ними вступил в контакт один из жуков. Он рассказал, что это реальный мир, а копии людей здесь нужны, как эволюционный фактор для самих жуков. За услуги они платили людям технологиями, но появление инопланетных кораблей около Земли не входило в их планы. Жук предложил оставить всё как есть, и люди согласились, но не из-за страха или покорности, а из-за жажды приключений.

Вокруг слишком много белых пятен — я хочу посмотреть, какого они цвета.

За основу пересказа взято отдельное издание романа (М.: АСТ, 2008).