Очень краткое содержание
Рассказчик вспоминает, как в детстве он совершил «чудовищный поступок» — похоронил англичанина и француза.
Тогда рассказчик с родителями жил в Севастополе, увлекался романами Луи Буссенара и Майн Рида и мечтал о приключениях.
Однажды в город приехал зверинец и цирк, в котором должны были выступать настоящие негр и индеец. Отец повёл рассказчика на представление. Мальчик был сильно разочарован, потому что негр оказался не каннибалом в набедренной повязке, а фокусником. Индеец не стал снимать скальпы у бледнолицых, удав был похож на большой шарф, а лев слушался дрессировщика, а не пытался его загрызть.
После представления отец рассказчика пригласил негра и индейца на ужин. Мальчик разочаровался окончательно, увидев, как экзотические гости едят обычную еду, поют обычные песни и танцуют мазурку.
Следующим утром рассказчик отправился на берег моря и «похоронил» в песке книги любимых авторов — француза Луи Буссенара и англичанина Майн Рида. Так в рассказчике умер дух африканского охотника, он повзрослел и перестал мечтать о пиратах и дальних странах.
Подробный пересказ
Глава 1. Общие рассуждения. Скала
Рассказчик вспоминает старшего друга и наставника, который провозился с ним всю его юность. Друг представлял жизнь, как необъятное, изрытое пустыми могилами поле. По нему движется тяжёлая стеклянная стена и сталкивает людей в могилы. Люди пытаются остановить стену, но их усилия напрасны.
Стеклянная стена движется и на рассказчика. Перед тем как она столкнёт его в могилу, он хочет рассказать, как в далёком детстве совершил «чудовищный поступок» — под большой жёлтой скалой собственноручно похоронил англичанина и француза.
В те далёкие дни рассказчик жил в Севастополе и категорически не понимал родителей: как можно было выбрать для жизни этот город, когда на свете существуют такие удивительные и полные приключений места, как Филиппинские острова, бескрайние североамериканские прерии или африканские джунгли.
Не признавал мальчик и занятия отца, который «торговал чаем, мукой, свечами, овсом и сахаром». Рассказчик не был против торговли, но считал, что торговать нужно слоновой костью, золотым песком, сахарным тростником, на худой конец — чернокожими рабами. Мука и свечи были слишком обыденными вещами.
В своём убежище под скалой рассказчик читал книги любимых авторов — Луи Буссенара и Майн Рида и мечтал о приключениях — представлял, как на берег высаживаются пираты и он присоединяется к ним.
Глава 2. Первое разочарование
Однажды отец сообщил рассказчику, что к Пасхе в город приедет зверинец и цирк, в котором будут выступать настоящие негр и индеец. Мальчик еле дождался Пасхи, с бьющимся сердцем вошёл в цирковой шатёр и сильно разочаровался.
Негр был не в набедренной повязке, а в нелепом красном фраке. Он не пожирал людей, как ему было положено, а показывал фокусы, смешил и развлекал публику и «относился ко всем очень заискивающе».
Индеец в национальном костюме был утыкан перьями и стрелял из лука, но у него не было ни ожерелья из зубов медведя гризли, ни скальпов у пояса. Рассказчика удивляло и огорчало, что индеец стрелял из лука в деревянную мишень, а не в своих злейших врагов — бледнолицых.
Живой удав не задушил девушку, которая обмоталась им как шерстяным платком. Лев, царь зверей, гроза саванн, послушно прыгал через обруч и выполнял команды дрессировщика. Рассказчик считал, что всё это в корне неправильно.
Выходя из цирка, отец сообщил мальчику, что пригласил на ужин негра и индейца.
Глава 3. Второе разочарование
Ужин принёс рассказчику новое разочарование. Негр и индеец явились «в серых пиджаках, которые сидели на них, как перчатка на карандаше». Они христосовались с родителями рассказчика и ели крашеные яйца и куличи, чего, по мнению мальчика, никак не могло быть.
Отец мальчика, выпив лишнего, затянул песню, а индеец ему подпевал. Негр же танцевал с тёткой рассказчика мазурку и ел её только глазами. Следующим утром рассказчик отправился на берег моря, к своей скале, и в последний раз перелистал любимые книги.
Вздохнув, рассказчик положил их в яму и засыпал песком — «похоронил» француза Луи Буссенара и английского капитана Майн Рида.
Больше рассказчик не думал о приключениях. Он понял, что пиратов нет и быть не может, и начал серьёзнее относится к жизни. Дух африканского охотника умер в нём, мальчик стал юношей.
За основу пересказа взято издание рассказа из 5-го тома «Сорные травы» собрания сочинений А. Т. Аверченко в 13 томах (М.: Дмитрий Сечин, 2012).