Очень краткое содержание
В библиотеке полковника Бантри обнаружили труп молодой блондинки. Его жена пригласила свою подругу мисс Марпл помочь в расследовании.
Убитой оказалась Руби Кин, молодая танцовщица из отеля «Маджестик» в Дейнмуте.
В отеле «Маджестик» жил богатый инвалид Конвей Джефферсон со своей семьёй.
Джефферсон привязался к Руби и собирался её удочерить, оставив ей крупное наследство. Это не понравилось его невестке Аделаиде и зятю Марку Гэскеллу, которые рассчитывали на эти деньги.
Параллельно с убийством Руби пропала школьница Памела Ривз, чьё тело позже нашли в сгоревшей машине. Мисс Марпл заметила, что у трупа в библиотеке были обгрызенные ногти, что не соответствовало образу жизни танцовщицы.
Расследование зашло в тупик, пока мисс Марпл не раскрыла правду. Оказалось, что убийцами были Марк Гэскелл и его тайная жена Джози, кузина Руби. Они убили Памелу, загримировав её под Руби, а настоящую Руби убили позже. План состоял в том, чтобы подставить Бэзила Блэйка и получить наследство Джефферсона.
Когда Джефферсон объявил о намерении изменить завещание, Джози попыталась его убить. В этот момент мисс Марпл и полиция устроили ловушку:
Преступников арестовали. Аделаида вышла замуж за Хьюго Маклина, а Джефферсон оставил своё состояние Питу, сыну Аделаиды. Мисс Марпл вернулась в Сент-Мэри-Мид, успешно раскрыв очередное запутанное дело.
Подробный пересказ
Деление пересказа на главы — условное.
Труп неизвестной девушки
Рано утром в доме полковника Бантри, живущего в небольшой английской деревушке Сент-Мери-Мид, в библиотеке, служанка обнаружила труп молодой девушки.
Жена полковника, миссис Долли Бантри сообщила о происшествии своей близкой подруге мисс Марпл, которая тут же приехала поддержать Долли.
Мисс Марпл осмотрела библиотеку и труп. Девушка была блондинкой, одетой в весьма открытое вечернее платье, на её лице был дешёвый безвкусный макияж, ногти были окрашены ярко-красным лаком. Было видно, что девушка их грызла. Миссис Бантри показалось, что что-то в этой девушке было неестественно.
Подруги обсудили случившееся. Никто в доме не знал, кто мёртвая девушка. Окно в библиотеке было взломано, но девушка была не одета для ночного грабежа. Под подозрение полиции и обеих дам попал местный житель, несостоявшийся актёр Бэзил Блейк, который часто устраивал вечеринки и рядом с ним часто видели некую блондинку.
Бэзил ничего не знал об убитой девушке, но во время разговора пришла вульгарная блондинка, подруга Бэзила и они устроили друг другу сцену ревности.
Пытаясь установить личность убитой, полиция выяснила, что из отеля «Маджестик», находящегося в ближайшем городке, пропала танцовщица Руби Кин. Описание Руби совпадало с внешностью убитой.
Расследование в отеле «Маджестик»
Ведущий дело полковник Мэтчелл встретился с кузиной Руби Джозефиной Тернер.
Встревоженная Джозефина в морге опознала Руби. Джозефина танцует по вечерам с постояльцами отеля и играет с ними в бридж, но недавно она получила травму ноги и не может танцевать. Поэтому она танцы передала Руби.
Накануне Руби танцевала в пол-одиннадцатого, а к следующему не явилась. Осмотрев её комнату, Джозефина увидела, что девушка переоделась и ушла. Она решила, что Руби отправилась на свидание, но один из постояльцев отеля, мистер Джефферсон позвонил в полицию. С кем могла встретиться Руби, Джозефина не знала, кузина не доверяла ей своих секретов.
Джозефину привезли в дом полковника. Поговорив с ней мисс Марпл сообщила, что мистер Джефферсон – её старый знакомый. Также пожилая леди заметила, что Джозефина не любила Руби и ей неприятно упоминать о ней.
Мэтчелл вместе с мисс Марпл приехали в отель. Директор отеля хорошо отзывался о Джозефине, но о Руби ничего сказать не мог. Никаких романов за девушкой замечено не было, но мистер Джефферсон оказывал ей внимание.
Миссис Бантри сообщила мисс Марпл, что мистер Джефферсон несколько лет назад попал в авиакатастрофу, в которой погибли его жена, сын и дочь. После неё он остался безногим калекой, но с ним живёт его невестка миссис Аделаида Джефферсон с сыном от первого брака Питом и зять Марк Гаскелл.
Новые улики и подозреваемые
Полиция опросила свидетелей, но ничего не смогла узнать. Во время убийства Руби Джозефина, Марк и Аделаида были в зале. Пит заинтересовался расследованием и сообщил, что его мать и Марк не любили Руби, так как она всё время к ним липла. Мальчик слышал, как Марк сказал, что доволен, что от неё избавились.
Мистер Джефферсон рассказал полиции, что очень одинок после гибели семьи. Невестка и зять не бросили его, но у них своя жизнь. Материально они обеспечены, так как после смерти детей Джефферсона они оба получили крупную сумму. Увидев Руби, он привязался к ней и опекал её. Мистер Джефферсон даже хотел выделить ей деньги, но не успел. Но он составил новое завещание, согласно которому Руби получила бы крупную сумму. Сейчас смерть Руби никому не выгодна. Он не знает, кто из окружения девушки мог убить её, а имя полковника Бантри он никогда не слышал.
Полиция не смогла выдвинуть ни одной версии. Один из постояльцев отеля, который накануне изрядно выпил, сообщил о пропаже своей машины.
Полиция обследовала комнату Руби. Девушка не отличалась аккуратностью и все её вещи были разбросаны. Видимо она поспешно переоделась и куда-то ушла. Наверное должна была встретиться с человеком, который ей был не безразличен.
Полиция допросила партнёра Руби по танцам. Пол-одиннадцатого Руби закончила с ним танцевать. Во время танца она всё время зевала, потом ушла и не вернулась.
Второе убийство
В карьере обнаружили пропавшую машину, которая сгорела. В машине обнаружен труп пропавшей накануне школьницы Памелы Ривз. Тело опознали только по одежде. Девочку убили, а потом подожгли машину вместе с трупом.
Раздумывая о случившимся, мисс Марпл не могла понять, зачем труп подбросили в дом полковника?
Мисс Марпл вместе с мисси Бантри гуляли с Аделаидой и Марком. Марк считал, что маленькая лгунья окрутила старика.
Питу очень понравилось играть в сыщика. Он сообщил мисс Марпл, что накануне Руби сломала ноготь и обрезала остальные, что очень её заинтересовало.
Мисс Марпл предположила, что убийство Руби было тщательно спланировано и что убийца, возможно, не тот, кем кажется на первый взгляд. Она также решила, что смерть Памелы Ривз каким-то образом связана с этим планом.
Теории мисс Марпл
Расследуя убийство Памелы, полиция выяснила, что девочка вместе с одноклассниками участвовала в празднике скаутов. Потом она сказала, что ей нужно сделать кое-какие покупки в близлежащем городке и уехала. Больше её не видели.
Мисс Марпл удивилась почему на Руби было старое дешёвое платье, если она собралась на свидание.
Полиция выяснила, что зять и невестка мистера Джефферсона попали в затруднительное материальное положение и удочерение Руби уменьшало их наследство. Камердинер мистера Джефферсона сообщил, что Руби была не негодяйкой, анаивной дурочкой. Миссис Джефферсон неожиданно резко переменилась, ей нет дела до свёкра, а Марк никогда не нравился его хозяину. Если бы кто-то из них вступил бы в брак, мистер Джефферсон был бы недоволен. Также он рассказал, что мистер Джефферсон как-то в сумочке Руби увидел фотографию молодого человека. Он рассердился, а Руби сказала, что не знает кто это. С тех пор мистер Джефферсон строго спрашивал с девушки, куда она отлучалась.
Мисс Марпл побеседовала с подругами Памелы и одна из них рассказала, что Памеле предложили сниматься в кино и после праздника она поехала на кинопробы.
Мисс Марпл пришла к Бэзилу Блейку и застала там его подругу. Пожилая леди заметила, что перед камином нет коврика. Также она сообщила, что знает, что женщина – жена Бэзила, они ссорятся не как любовники, а как супруги.
Пришедший Бэзил признался, что поссорившись с женой на вечеринке, он приехал домой пьяный и обнаружил на коврике возле камина мёртвую девушку. Бэзилу пришла в голову мысль подкинуть труп полковнику, который всё время с ним ссорился. С коврика он не мог очистить блёстки от платья и поэтому выкинул его. Бэзила арестовали за убийство.
Ловушка для убийцы
Мистер Джефферсон составил новое завещание. В память о Руби, он решил передать деньги в фонд школы молодых танцовщиц.
Ночью кто-то вошёл в комнату мистера Джефферсона, чтобы сделать ему укол, но убийцу схватили.
Мисс Марпл объяснила случившееся. С самого начала ей не давали покоя ногти трупа – убитая их грызла. Смерть Руби была выгодна двоим – зятю и невестки мистера Джефферсона. Но во время убийства Руби у них есть твёрдое алиби. Узнав о смерти Памелы, мисс Марпл поняла, что это две половинки дела. Увидев странные отношения Бэзила Блейка с подругой она в архиве нашла запись о их браке.
Мисс Марпл поняла по ногтям, что труп в бибиотеке – не Руби, а Памела. Но опознала тело – Джозефина и тем самым попала под подозрение. Это Джозефина подложила карточку Бэзила Руби. Марк завлёк Памелу, они с Джозефиной переодели и возможно напоив чем-то, убили. Джозефина чем-то напоила Руби, ведь недаром та зевала. Когда Руби поднялась наверх, Джозефина убила её, а потом положила её труп в угнанную машину.
Узнав, что завещание будет изменено, преступники стали действовать. Джозефину, которая была тайной женой Марка, поймали с поличным.
Мистер Джефферсон думал о новом завещании, тем более, что Аделаида намерена вновь выйти замуж. Он оставит деньги ей и Питу.