Очень краткое содержание[ред.]
Действие романа разворачивается в конце XIX – начале XX века на севере Казахстана. Богатый и влиятельный бий
встретилась с Есенеем и убедила его не разорять их земли.
Встреча с Улпан произвела на Есенея сильное впечатление. Он вспомнил, как 15 лет назад вместе с отцом Улпан участвовал в борьбе против мятежного хана Кенесары, претендовавшего на власть во всей казахской степи. Тогда Есеней получил тяжелое ранение, а отец Улпан, прикрывая его отступление, стал калекой.
Вскоре Есеней решил посвататься к Улпан. После долгих раздумий и колебаний девушка согласилась стать его женой. Улпан стремилась облегчить жизнь простых людей, перенимала и внедряла у себя все лучшее, что видела у русских. Благодаря ее усилиям сибаны стали строить себе дома, сеять хлеб и запасаться сеном. Улпан заботилась не только о своих сородичах, но и о благополучии всех кереев и уаков, в чьи земли входили и земли сибанов.
Есеней был счастлив с Улпан и всячески поддерживал ее начинания. Но не все разделяли их стремление к переменам.
После смерти Есенея родственники попытались отнять у Улпан ее имущество и заставить ее выйти замуж за младшего брата Есенея. Вдова мужественно противостояла им и добилась, чтобы и другие казахские женщины получили право распоряжаться своей судьбой. Но ее собственное счастье было недолгим - она потеряла дочь и осталась одна, преданная своим зятем.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Названия глав — условные.
Глава 1. Зимние пастбища[ред.]
Богатый и влиятельный бий Есеней (Есеке) вместе со своими спутниками - Туркмен-Мусрепом, Мусрепом-охотником (Мусеке), Бекентай-батыром и Кенжетаем - осматривал урочище Каршыгалы, которое Есеней выбрал для зимовки своих табунов.
Мусеке, по прозвищу «охотник», хвастался, что знает эти места как свои пять пальцев, что здесь много дичи. Но Туркмен-Мусреп, друг и советник Есенея, усомнился, что урочище ничейное.
Вскоре их опасения подтвердились - к ним навстречу вышел молодой джигит, который от имени трёх аулов рода курлеутов попросил Есенея повернуть назад табуны. Курлеуты были переселенцами и надеялись найти спасение в урочище Каршыгалы.
Мусеке грубо оборвал юношу, но Есеней остановил его и попросил Туркмена-Мусрепа поговорить с посланцем. Туркмен-Мусреп мягко ответил, что их просьбу услышат, и джигит, не испугавшись угроз и грубости, гордо бросил повод своего коня Кенжетаю и уехал.
Есеней и его спутники только потом поняли, что разговаривали не с джигитом, а с девушкой - дочерью Артыкбай-батыра Улпан.
С девушки взяли аип! Есеней и его спутники решили вернуть коня хозяйке, а в придачу - ещё одного коня. В качестве второго коня Есеней выбрал своего гнедого по кличке Музбел, у которого от головы до крупа тянулась ровная светло-серая полоса. А Есеней решил навестить Артыкбая и отдать ему поклон.
Глава 2. Хан Кенесары[ред.]
Вспоминая о прошлом, Есеней думал о своём боевом друге Артыкбай-батыре, о временах, когда они вместе сражались против мятежного хана Кенесары.
Кенесары совершал набеги на земли керей-уаков, угонял скот и девушек. Есеней упорно сопротивлялся ему, а его поддерживали пять волостей керей-уаков.
Глава 3. Ссора в ставке ага-султана[ред.]
Есеней решил навестить ага-султана Чингиса Валиханова, чтобы просить его выступить против Кенесары. Чингис - сын последнего хана - занимал выжидательную позицию и не вмешивался в борьбу Есенея с Кенесары.
В ставке ага-султана Есеней встретил посланника Кенесары - Тлеумбет-бия.
Разговор получился напряжённым. Есеней открыто критиковал Кенесары, а его друг Туркмен-Мусреп в резкой форме ответил Тлеумбету и напомнил ему о том, как тот во время своего второго приезда вернулся домой без коня, потому что Есеней присудил коня законному владельцу, у которого его угнали разбойники Кенесары.
Чингис Валиханов, не желая вмешиваться в спор и принимать решения, пригласил гостей посмотреть военные игры, которые устраивались в его ставке. Игры проводили казаки, которых губернатор прислал Чингису для охраны.
Затем начались состязания по стрельбе из лука. Лучшие стрелки - Артыкбай-батыр от Есенея и Жанай-батыр от Тлеумбета - вышли на рубеж. Жанай промахнулся, а Артыкбай попал в золотой. Жанай обвинил Артыкбая в том, что тот помешал ему прицелиться. Разговор перешёл в ссору, и батыры пообещали друг другу встретиться на поле боя.
Чингис, чтобы избежать дальнейшей ссоры, прекратил состязания.
После угощения Есеней потребовал от Чингиса решения - выступит ли он против Кенесары или нет. Ага-султан колебался, но в конце концов дал понять Есенею, что рассчитывать на него не стоит.
Глава 4. Раненый Есеней[ред.]
Есеней вернулся к своим, и началось сражение с войсками Кенесары. В ходе боя Есеней был ранен - стрела попала ему между лопатками. Его верные спутники - Мусреп, Садыр и Артыкбай - спасли его от плена, но сам Артыкбай был ранен в крестец и навсегда лишился возможности ходить.
Есеней долго лежал в госпитале в Стапе, но его честолюбивые надежды получить чин ага-султана не оставляли его. Он задумал воспользоваться отказом Чингиса выступить против Кенесары, чтобы обвинить его в пособничестве мятежникам и самому получить высокий чин. Он вызвал своего родственника - Турлыбека Кошен-улы, советника губернатора по делам всех шести округов, и попросил его сообщить губернатору о том, что Чингис помогал Кенесары.
Глава 5. Встреча после долгой разлуки[ред.]
Прошло 15 лет. Есеней задумал провести зиму в урочище Каршыгалы, которое было очень богато травой, но забыл, что его друг - Артыкбай-батыр - обосновался там со своими сородичами.
Есеней вспомнил о том, как 13 лет назад приезжал в гости к Артыкбаю, и как подружился с его маленькой дочерью Улпан. Он с тревогой думал о том, достаточным ли будет возмещением за нанесённую обиду гнедой конь Музбел.
Вечером к Есенею вернулся Кенжетай и сообщил, что батыр доволен, что Есеней прислал коня, и пригласил его в гости.
На следующий день Есеней вместе с Туркменом-Мусрепом, Садыром и Кенжетаем отправился в гости к Артыкбай-батыру.
Глава 6. Сваты-похитители[ред.]
Есеней встретился со своим старым боевым другом и загладил вину за вторжение в его земли. Он попросил Артыкбая позволить одному его косу провести зиму в Каршыгалы. Батыр согласился, а Есеней предложил покатать его на санях по степи и поохотиться на волков.
После чаепития, во время которого Есеней не мог оторвать глаз от повзрослевшей Улпан, в юрту ворвались пятеро джигитов и попытались увезти девушку. Это были сваты, которые засватали Улпан ещё в детстве, но она отказалась выйти замуж за их сына. Артыкбай-батыр, будучи калекой, не смог защитить дочь, но сватов задержал Садыр, который ловко связал им руки и надел на шеи позорные петли.
Глава 7. Сватовство Есенея[ред.]
Есеней узнал, что сватов прислал богатый купец Тулен, и, радуясь тому, что Улпан свободна, решил прогнать их и наказать.
Его охватило странное чувство. Он вспомнил о том, как много лет назад Улпан, будучи ребёнком, ласкалась к нему, как взбиралась к нему на спину во время намаза. Есеней решил во что бы то ни стало взять Улпан себе в жёны, и попросил Туркмена-Мусрепа съездить к её родителям и сосватать её.
Туркмен-Мусреп передал Есенееву просьбу, но Артыкбай, вспомнив о судьбе своей старшей дочери Слушаш, которую он выдал замуж за богатого, но хилого и невзрачного человека, решил не вмешиваться в это дело и оставить последнее слово за Улпан.
Туркмен-Мусреп встретился с Улпан и рассказал ей о намерении Есенея. Улпан пришла в негодование. Она помнила Есенея с детства, как он приезжал к ним в аул, и как она его боялась.
Туркмен-Мусреп передал Есенею, что её родители не против, но окончательное решение будет за Улпан.
Глава 8. Ожидание[ред.]
Две недели Есеней с нетерпением ждал ответа Улпан, но она не спешила с решением. Его раздражала родня, которая вела себя непочтительно по отношению к семье Артыкбая. А его брат Иманалы, не зная о намерениях Есенея, грубо обошёлся с Улпан. Она перестала садиться на коня Музбел - тот самый гнедой, что Есеней прислал ей в придачу к её вороному.
Есеней решил поторопить Улпан с ответом. Он пригласил её к себе в юрту, но Улпан, не желая подчиняться его воле, держала себя с достоинством. Она спросила Есенея, в какой из своих домов он хочет её привезти. Есеней ответил, что всё зависит от неё, что для неё будет готова отау, но если она захочет, то будет жить в его большой юрте. Улпан решительно заявила, что согласна жить только в большой юрте, на почетном месте. И Есеней пообещал ей, что она будет байбише - старшей женой.
Глава 9. Ярмарка в Тобольске[ред.]
Есеней и Улпан отправились в Тобольск на ярмарку. Улпан ехала в коляске, запряженной тройкой лошадей, и с удивлением смотрела на дорогу, проложенную русскими, на русские избы, на саму ярмарку. Ей хотелось всё купить, всё попробовать, всё узнать. Она попросила Тлемиса найти мастеров, которые сшили бы для неё платья и камзолы по её вкусу.
Есеней продал сорок лошадей русскому купцу Глебу и отдал выручку Улпан. Она купила на ярмарке множество вещей - ковры, одеяла, подушки, посуду, одежду. Туркмен-Мусреп, который тоже приехал на ярмарку, купил для своей жены тарантас и рыжую лошадь. Улпан попросила его купить и для неё тарантас.
Глава 10. В ауле Есенея[ред.]
Есеней и Улпан вернулись домой. В ауле их встречали родственники Есенея. Улпан с достоинством отказалась от ширмы, которая должна была скрывать её от посторонних глаз, и, войдя в большую юрту, первым делом отдала поклон аксакалам, а не мужу.
Есеней заметил, как изменилось его положение в доме, но был рад этому. Он объявил, что Улпан будет заниматься делами племени сибанов, и велел называть её своим именем.
Глава 11. Дочь Шакшак-бия[ред.]
В доме Туркмена-Мусрепа и его брата Асрепа жили две женщины - Науша и её дочь Шынар. Они были переселенцами, потерявшими мужа и отца. Асреп, увидев Шынар, решил сосватать её за своего брата.
Шынар с матерью согласились, и вскоре состоялась свадьба. Науша, узнав, что её дочь вышла замуж за туркмена из двух дворов, была рада тому, что её дочь обрела дом и семью, и стала сватьей Жанише, жене Асрепа.
Глава 12. Тяжбы и перемены[ред.]
После свадебного тоя Есеней занялся разбором тяжбами керей-уаков. Улпан тоже не знала покоя - к ней шли с просьбами и жалобами.
Есеней решил провести собрание всех сибанов, чтобы объявить им о своих новых решениях. Он предложил им строить зимние дома, как русские, и сеять хлеб, чтобы не зависеть от милости судьбы. Единственным, кто не поддержал его, был его брат Иманалы.
Есеней прогнал его, но Иманалы, не желая подчиняться воле брата, продолжал жить в своей юрте и чинить препятствия тем, кто начал строиться.
Глава 13. Новые порядки[ред.]
Улпан, не обращая внимания на возражения биев, стала помогать сородичам Есенея строить дома. Она раздала им скот, шерсть, муку. Она решила, что аулы сибанов не будут больше ютиться на маленькой полоске земли у леса, и распределила им участки. Она хотела, чтобы они стали независимыми и сильными, чтобы не зависели от Есенея, от его имени.
Глава 14. Пожар[ред.]
Дом Улпан был почти готов. Есеней уехал, чтобы разместить табуны на зиму. В его отсутствие дом сгорел. Улпан не потеряла присутствия духа, и, узнав от подрядчика, что можно строить на том же месте, сразу же велела ему прислать мастеров.
Глава 15. Нежданный гость[ред.]
Дом был построен. Ночью в гости приехал молодой офицер Кази Валиханов, внук последнего хана. Он давно был влюблён в Улпан, но она не отвечала ему взаимностью. Ночью Кази попытался «разбудить» Улпан, но она гордо ответила ему, что он может уезжать, и позвала Дамели, чтобы та зажгла лампу и поставила самовар. Кази, оскорблённый её ответом, уехал, не прощаясь.
Вскоре после его отъезда вернулся Есеней. Он провалился под лёд во время охоты и простудился. Болезнь его обострилась, он с трудом ходил и с каждым днём чувствовал себя всё хуже и хуже.
Глава 16. Жерик[ред.]
Улпан узнала, что Шынар родила сына. Она поехала к ней, чтобы помочь, и там, у Шынар, у неё проснулся жерик - желание съесть что-то особенное. Она захотела хлеба, испечённого в золе, и с жадностью ела его.
Вскоре она поняла, что ждёт ребёнка.
Глава 17. Съезд биев[ред.]
Есеней, узнав о беременности Улпан, обрадовался, но его болезнь прогрессировала.
В аул приехали из Омска высокие чиновники - Саврасов, Леознер, Демидов и Турлыбек Кошен-улы.
Они решили провести съезд биев и волостных управителей, чтобы обсудить вопросы землеустройства и прав казахских женщин. На съезде Улпан выступила с речью, в которой критиковала калым, аменгерство и бесправие вдов. Она призвала биев и волостных уважать права женщин и давать им свободу выбора.
Глава 18. Свадьбы[ред.]
Есеней слёг. Бижикен росла. В доме у Туркмена-Мусрепа происходили свадьбы - поженились Мустафа, сын Сегиз-серэ, и Гаухар, а Кенжетай женился на Бикен. Есеней подарил им свой белый верблюжонок.
Во время свадьбы Кенжетая и Бикен в дом Мусрепа ворвался Иманалы и ударил Есенея шокпаром.
С тех пор Есеней больше не поднимался.
Глава 19. Одиночество[ред.]
Девять лет Есеней лежал прикованный к постели, а Улпан ухаживала за ним. Она продолжала управлять делами сибанов, строить дома, помогать бедным. У неё родилась дочь Бижикен.
Бижикен росла, училась грамоте в медресе, но муллу не любила. Она любила рисовать, но однажды мулла отобрал у неё рисунок, на котором она изобразила его с прутом в руке, и разорвал его. С тех пор Бижикен рисовать перестала.
Есеней умер.
Улпан похоронила мужа и осталась одна с дочерью.
Глава 20. Поход против Кожыка[ред.]
Бии и волостные управители решили воспользоваться смертью Есенея, чтобы прибрать к рукам его имущество и власть. Они хотели признать наследником его брата Иманалы и выдать за него Улпан. Но Улпан, узнав об их планах, решила дать им отпор.
В это время в аулы керей-уаков пришли посланцы Кожыка, бывшего сообщника Кенесары, который продолжал грабить и убивать. Он хотел запугать керей-уаков и заставить их признать его власть.
Улпан призвала сибанов выступить против Кожыка и покончить с его бесчинствами. Она дала им коней и провиант, а Байдалы-бий возглавил поход.
В ходе похода Кожык был схвачен и вместе со своими сыновьями отправлен в тюрьму, а его имущество было конфисковано.
Глава 21. Поминки по Есенею[ред.]
Поминки по Есенею прошли мирно. Улпан раздала всё имущество мужа бедным и нуждающимся, а сибанские джигиты вернулись из похода с победой.
Байдалы-бий, завидуя славе Улпан, решил добиться её смещения. Он собрал биев и волостных управителей, чтобы обсудить судьбу вдовы и её дочери. Он намекнул им, что Улпан может уехать в Кустанайский уезд, к своим родичам, и тогда всё имущество Есенея достанется им. Он также сообщил им, что Иманалы хочет устроить поминки по Есенею, и что это будет означать его притязания на наследство.
Мусреп, защищая Улпан, попросил биев не вмешиваться в дела сибанов, а Курымсы-бий, самый уважаемый из биев, поддержал его и призвал всех к миру и согласию.
Глава 22. Прощание с домом[ред.]
Бижикен выросла. Ей исполнилось четырнадцать лет. Бии и волостные управители всё ещё не могли найти для неё жениха.
В это время к Улпан приехали послы от шайкоз-уаков, малочисленного рода, и предложили ей в зятья Торсана, сына Тлемиса. Они сообщили ей, что Торсан будет избран волостным управителем в их волости.
Улпан, видя, что кереи не спешат свататься, дала согласие.
Глава 23. Сватовство уаков[ред.]
Торсан женился на Бижикен и стал жить в доме Есенея. Он проявлял уважение к Улпан, но его честолюбивые планы не оставляли его. Он добился должности волостного управителя, стал богатеть и всё чаще проявлял свою власть над сибанами.
Улпан, видя, что Торсан меняется, пыталась удержать его, но безуспешно. Торсан перегнал все табуны из Каршыгалы на земли шайкоз-уаков, а когда Бижикен умерла при родах, то женился на Жауке, дочери Рымбека, того самого, кто когда-то помогал похитить Улпан.
Улпан, потеряв дочь, прокляла Торсана и его семью, а сама решила покончить с собой.
Она умерла.