Редактирование: 11 минут (Коэльо)

{{Пересказ

| Жанр = роман

| Год публикации = 2003

}}

== Сюжетная основа ==

* Бразилианка Мария, которой не везёт в любви, приходит к выводу, что не создана для чувств, а страсть портит жизнь.

* В Рио-де-Жанейро Мария встречает швейцарского импрессарио. Девушка подписывает контракт и оказывается в чужой стране без денег и друзей.

== Краткое содержание ==

Как и все девочки, Мария, родившаяся в маленьком городке бразильской провинции, мечтает о любви, замужестве и детях. Однако в любви ей не везёт. Все романы с симпатичными ей мальчиками заканчиваются провалом. Каждый раз Мария ведёт себя неправильно и упускает свой шанс. Она разрешает себе мечтать о детях и доме, но не о любви.

В девятнадцать лет Мария в совершенстве умеет пользоваться своей красотой. Она уже закончила школу и работает продавщицей в магазине тканей, хозяин которого влюблён в неё. За два года работы Мария собирает достаточно денег, чтобы поехать на неделю в город своей мечты — Рио-де-Жанейро. Девушка поселяется в «третьеразрядном отельчике» на Копакабане. В первый же день она знакомится на пляже с богатым господином Роже из Швейцарии. Тот оказывается швейцарским импресарио, которому нужны красивые бразильянки для выступления в кабаре. Мария соглашается подписать контракт и уехать в Швейцарию. Она не хочет упускать шанс, как делала это уже много раз.

Мария живёт в маленькой комнате без телевизора, почти не выходит и не может позвонить домой — звонок в Бразилию стоит слишком дорого. Постепенно её охватывает уныние.

Если любовь меняет человека быстро, то отчаяние — еще быстрей.

Остальные танцовщицы думают только о замужестве. Мария решает быть другой и идёт на дневные курсы французского языка, где знакомится с молодым арабом и заводит с ним роман. Три недели спустя она прогуливает рабочий вечер. Роже увольняет Марию, но та грозит судом, и ему приходится выплатить девушке солидную сумму неустойки.

Мария становится профессиональной проституткой. Она считает себя хозяйкой своей судьбы. Контакты с клиентами не приносят ей сексуального удовольствия. Она относится к своему ремеслу, как к обычной работе, и не может «объяснить себе убедительно, почему она занимается тем, чем занимается».

Мария высчитывает, что «чистый секс» длится одиннадцать минут.

Все женщины уверены, что мужчине не нужно ничего, кроме этих одиннадцати минут чистого секса, и за них он выкладывает огромные деньги. Но это не так: мужчина, в сущности, ничем не отличается от женщины: ему тоже нужно встретить кого-то и обрести смысл жизни.

Девушка считает, что наша цивилизация пошла «куда-то не туда», и проблема не в озоновых дырах и не в уничтожении лесов, а в этих одиннадцати минутах.

Ральф Харт дважды был женат, много путешествует, зарабатывает огромные деньги и считает, что секс — это невероятно скучно. Он просит Марию научить его любить, но она любить не хочет. Девушка отказывает ему и постепенно успокаивается, но через три дня художник появляется в «Копакабане», и Мария безропотно принимает этот дар судьбы. Ральф отвозит её к себе на всю ночь. В этот вечер между ними нет близости — они привыкают друг к другу.

Свобода любви Марии «в том и заключалась, чтобы нечего было ждать, не о чем просить», однако девушка понимала, что когда-нибудь Ральф сообразит, что «она — всего лишь проститутка, а он — известный художник», и отвернётся от неё.

Мария продолжает работать. Хозяин заведения сообщает ей, что Ральф — «особый клиент» его заведения. Однажды вечером он поручает Марии ещё одного «особого клиента», красивого черноволосого англичанина. Тот платит девушке тысячу франков и отвозит в отель. Марию это тревожит. Она отказывается остаться с англичанином на всю ночь, но и уйти, не узнав, что такое «особый клиент», она не хочет. Англичанин оказывается садомазохистом, но в этот вечер он лишь объясняет Марии, что боль может превратиться «в ликование, в ощущение полноты жизни, в блаженство».

Люди не осмеливаются заглянуть вглубь своей души и потому никогда не узнают, откуда проистекает желание выпустить на волю дикого хищного зверя.

Потом Мария встречается с Ральфом. Они предаются фантазиям у камина, но близости снова не происходит — девушка хочет подготовить любимого к сексу. Через несколько дней она встречается с Теренсом и открывает в себе новую грань. Ей нравится проявлять покорность и чувствовать боль. Впервые за свою карьеру Мария достигает оргазма с клиентом.

После этой ночи Мария считает, что «обрела самоё себя», и мечтает пойти с англичанином ещё дальше. Она заговаривает с художником о боли и наслаждении. Оказывается, Харт испробовал и это. Он отвозит Марию поздно вечером в общественный сад, заставляет раздеться и долго ходить босиком по колючему гравию. Мария ранит ноги до крови, сильно замерзает и почти теряет сознание. Так Ральфу удаётся доказать ей, что боль бывает не только приятна, но и мучительна. Испытание, устроенное Ральфом, внушает Марии отвращение к ремеслу проститутки, в котором страдание кажется наградой, а деньги оправдывают всё.

Мария покупает билет в Бразилию. Ральф — «это то единственное по-настоящему чистое, что случилось с ней». Но он, как птица, создан «для вольного полёта», и она не хочет сковывать его.

Но чуда не случается. Мария долетает до Парижа, чтобы пересесть на трансатлантический рейс. Её неожиданно окликает знакомый голос. Это Ральф с букетом цветов и сияющими глазами. Он прилетел в Париж раньше Марии и дожидался её на терминале. Мария понимает, что у неё впереди вся молодость и забывает о ферме и владельце магазина тканей.

{{Конец текста}}