Редактирование: Борьба за огонь (Рони)

| Подзаголовок =  

| Автор = Рони-старший, Жозеф Анри

На уламров напали враги, уничтожив священный огонь. Фаум оглядел своё племя.

| Описание = вождь племени уламров, отец Гаммлы, мужественный, с огромными руками и головой, рыжеватая кожа и жёлтые глаза, заросшее лицо  

Аго и два его брата отличались от других своей свирепостью, они держали жён в рабстве и готовы были убивать друг за друга.  

На рассвете Нао выбрал в помощь двух воинов.  

Они пошли на юг и шли уже девять дней. Их мучала жажда. Воины увидели, как зубры идут на водопой и решили опередить их. Уламры добрались до озера, напились и стали искать место для ночлега. Они нашли пещеру. Нао понял, что это логово медведя, но решил остановиться здесь, уверенный, что сейчас оно пустует.  

Ночью на стражу встал Гав. Он увидел, как медведь направляется к пещере. Гав разбудил остальных, и они принялись загораживать вход в логово. Медведь озадачился появлением преграды, зарычал и начал толкать препятствие. Когда стена рухнула, Нао палицей нанёс удар по челюсти зверя. Медведь бросился бежать, но уламры догнали и убили его.  

Воины продолжили путь и дошли до равнины. Уламры нашли убежище и решили осмотреть местность. Из леса выбежал тигр и напал на бизона. Как вдруг к животным подошёл лев и зарычал. Из зарослей на помощь тигру выскочила тигрица. Началась битва. Лев победил, тигр пал, а испуганная самка убежала.

 

Ночью на стражу встал Нао. Уламры уже многое знали об обустройстве мира, но жизнь огня была для них непонятна и удивительна. Пока воин размышлял, из леса вышел лев, а рядом с ним приручённая тигрица.  

Хищники остались на равнине, и вскоре лев ушёл на охоту. Нао и воины напали на тигрицу. Самка ранила Гава и оглушила Нама. Но и из этого боя люди вышли победителями. Нао, насобирав листьев, приложил их к ранам Гава. Нам пришёл в себя, но не мог встать.  

Спустя неделю раны Гава зажили, однако нога Нама была неподвижна. Тигрица лежала у укрытия живая, но с перебитыми лапами. Лев ухаживал за ней. Наму стало легче, поэтому люди решили устроить побег. Когда лев в очередной раз ушёл на охоту, воины сбежали. Они двигались хаотично, шёл дождь – всё это помогло скрыть следы от хищника.  

В одну ночь Нао был на дежурстве. Когда он шёл вдоль берега реки, то увидел человеческие следы. Нао подумал, что это следы людоедов – кзаммов. Воин решил догнать их и завладеть огнём.

Уламры пошли по следам кзаммов и вдалеке увидели костёр. Кзаммы спали. Каннибалы отличались от уламров внешним видом: с длинными руками, маленькими ногами и покрытое волосами тело. Нао приблизился к лагерю врага, медленно пополз к костру и, схватив тлеющее дерево, побежал прочь. Враги проснулись и бросились в погоню.  

Подбегая к месту, где сидели Нам и Гав, он скомандовал им бежать. У болот воины сделали остановку. Собрав сухую траву и сучья, они пытались оживить пламя. Но всё было тщетно – огонь окончательно погас.  

Кзаммы преследовали уламров. Воины вышли на берег реки, где встретили мамонтов. Смотря на них, Нао произнёс: «Мамонты властвуют над всеми, кто живёт на земле». Вождь предложил заключить с ними дружбу. Мамонт обратил своё внимание на людей, поэтому Нао крикнул ему о своём восхищении. Уламры нарвали стебли кувшинок и положили их около животного. Мамонт принялся есть. Когда Нао подошёл к животному, оно коснулось его своим хоботом.  

Тем временем кзаммы продолжали преследование. Уламры решили снова напасть на лагерь людоедов. Нам и Гав отвлекли врагов, а Нао подошёл к костру, где стояло четыре кзамма. Начался бой. Нао удалось обезвредить двоих и схватить кусок тлеющего дерева. Пламя погасло. Он понял, что это бесполезно и решил убежать, но споткнулся. Его обступили и ранили в плечо. Он обезвредил одного, но второй ещё был полон сил. Нао швырнул в кзамма палицу и тот упал мёртвым на землю.  

У лагеря кзаммов Нао смог напасть на след Гава. Взобравшись на скалу, он увидел, как людоеды гонятся за его спутником. Нао спустился со скалы и подал сигнал другу. Людоеды окружили уламров. Гава ранили, поэтому товарищи бросились бежать. Воины добежали до стада мамонтов, поэтому людоедам пришлось отступить.  

Друзья встретились с Намом. Но кзаммы поджидали их на берегу реки. Вождь задабривал главного мамонта. Животное наелось принесёнными дарами и, устроившись на земле, обвил хоботом Нао. Так прошло три дня. Вождь продолжал приносить корм мамонту. Они даже стали понимать друг друга. Нао приказал спутникам приносить подношения двум другим мамонтам.

Уламры решили вновь напасть на кзаммов, но уже в сопровождении мамонтов. Животные кинулись на людоедов и перебили большую часть кзаммов, остальные убежали.  

...печаль и страх охватили Нао; и, глядя на северо-запад, на степь и на осенние заросли, он почувствовал все ничтожество человека, и сердце его преисполнилось уважением к мамонтам и их силе.

Уламры дошли до пустыни. Однажды ночью, когда Нам сторожил огонь, он почувствовал, что вокруг бродит живое существо. Он разбудил остальных. Нао пошёл на разведку и убедился в присутствии других людей. Они решили для отвлечения разжечь костёр и уйти. Уламры прошли некоторое расстояние и поняли, что враги продолжают их преследовать. Это были очень низкие люди, с треугольными лицами и кожей цвета охры.  

Когда уламры дошли до болот, враги попытались на них напасть. Воинам пришлось бежать, пока они не очутились на гранитной тропе, которая уходила под воду. Отступление было невозможно, так как уламры были окружены водой. Пойдя назад, они встретили карликов, но враги не осмелились напасть.

Так шли дни, а враги всё не нападали. Ночью Нао увидел, как из воды вынырнул человек с раненой ногой. Он был слаб, поэтому Нао спас его. У раненного был длинный череп, слабая, короткая челюсть и маленькое тело. Он лежал и стонал.  

Карлики строили какие-то укрепления, а потом подплыли к островку уламров и атаковали их. Воины спрятались за скалами, но карлики продолжали продвигать свои укрепления всё ближе. Нао, схватив подожжённое дерево, бросил его в укрепления врага. Укрепления карликов охватил огонь.

Враг ещё больше обозлился. Вдруг между ивами появилось тридцать человек из племени ва, к которому принадлежал спасённый. Ва использовали неизвестные уламрам оружия, быстро перебив врага. Но карлики прибывали со всех сторон и бой продолжился. Уламры тоже атаковали врага. Сила Нао была огромной – уламры и ва победили.  

Раньше племя ва было сильнейшим, среди других, но теперь всё изменилось. Они почти не размножались. Женщины были более выносливыми и работали наравне с мужчинами. Со временем ва истребили другие племена, так как они плохо сражались, но научились отлично прятаться. Ва жили под землёй.  

Нао вернулся на гранитную тропу и забрал клетки с огнём. Ва удивились этому жесту. Нао подумал, что ва не умеют добывать огонь и принялся им объяснять. Но тут одна из женщин с помощью двух камней смогла добыть пламя.  

 

Ва сопровождали уламров и за это время Нао научился понимать их слова. Они ему объяснили, что в камнях живёт пламя и при ударе двух камней, огонь выскакивает наружу. Нао пытался добыть огонь и однажды у него это получилось.

Он чувствовал, что обрел могущество, которым не владел ни один из его предков. Теперь никто не сможет умертвить огонь у людей его племени.

Женщина-вождь сообщила уламрам, что ва вскоре покинут их, так как дальше местность им была не знакома. А ещё, что там живут великаны, которые ничего не умеют, но жестоки и нападают на всех. Они даже встретили таких: высокие, с синим телом и огромными лицами. Чужаки показались на поляне и подошли ближе. Один из великанов поднял Нама на руки. Тот притворился мёртвым, тогда синеволосый опустил его на землю. Вскоре великаны принялись есть побеги, позабыв про уламра.  

Уламры покинули ва. Когда воины переходили через ущелье, то встретили двух медведей. Животные перегородили выход из пещеры, поэтому уламры пошли назад. Медведи за ними. Нао развернулся и направил огонь на самца, который тут же бросился на вождя. Уламр ударил его клеткой, которая опалила зверю веко. Пока животное было в замешательстве, люди ушли вперёд. Уже у выхода, уламры заметили маленькую щель, которая загораживала выход. Они пролезли в неё, а медведь только просунул голову.  

Уламры выбрались наружу. Местность была им знакома. Воины залезли на утёс, откуда Нам заметил на опушке людей. Это был Аго и его братья. Аго вышел из укрытия и потребовал отдать ему огонь. Нао был не согласен. Уламрам удалось обмануть врага и броситься бежать. Через некоторое время Нао отдал клетку с огнём Гаву и попросил спутников продолжать бежать. Вождь остановился и обезвредил братьев неприятеля. Между Нао и Аго началась битва. Вождь одолел Аго, добил его, а потом и его братьев.  

Тем временем племя уламров жило в страхе. Фаум после схватки со львом был ранен. Он лишился авторитета, что привело к раздорам в племени. Все потеряли надежду на возвращение ушедших воинов.  

После этого Нао рассказал об их приключениях, но умолчал о камнях, способных добывать огонь. Рассказал о схватке с Аго и его братьями, продемонстрировав племени руки врагов. Все были счастливы. А Нао нежно поднял на руки Гаммлу.  

''За основу пересказа взят перевод И.П. Орловской (М.: Уникум, 1994).''