Очень краткое содержание[ред.]
В центре романа — семья Ламбертов из американского Среднего Запада. Пожилые родители, Альфред и Инид, жили в пригороде Сент-Джуда.
Альфред страдал от прогрессирующей деменции и болезни Паркинсона, а Инид пыталась сохранить видимость нормальной семейной жизни. У них было трое взрослых детей: Гари, Чип и Дениз, каждый из которых сталкивался с собственными проблемами.
Чип потерял работу в университете из-за скандала со студенткой и уехал в Литву, где ввязался в сомнительную финансовую схему. Гари, старший сын, работал в банке и боролся с депрессией, скрывая её от жены. Дениз, младшая дочь, талантливый шеф-повар, запуталась в романтических отношениях.
Инид мечтала собрать всю семью на "последнее Рождество" в Сент-Джуде. Она отправилась с Альфредом в круиз, где его состояние резко ухудшилось, и он упал за борт. После спасения Альфреда поместили в лечебницу.
Чип неожиданно вернулся из Литвы и стал главной опорой для отца. В больнице Альфред, страдая от галлюцинаций, умолял сына:
Чип отказался помочь отцу уйти из жизни, приняв на себя ответственность за семью. Он женился на враче Алисон, у них родились близнецы.
Альфред провёл последние годы в лечебнице, постепенно угасая. После его смерти Инид почувствовала, что для неё наступает время перемен. Она стала более терпимой к выборам своих детей и открытой новому опыту, несмотря на свой возраст.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Сент-Джуд[ред.]
История началась холодным осенним днём в пригороде Сент-Джуда. В доме пожилой супружеской пары Альфреда и Инид Ламберт шла незримая борьба между порядком и хаосом.
Альфред, бывший инженер железной дороги, теперь на пенсии, страдал от проблем со здоровьем, включая дрожь в руках и, возможно, деменцию. Большую часть времени он проводил в подвале, сидя в огромном синем кресле, которое когда-то купил без согласия жены.
Инид, его жена, пыталась поддерживать порядок в доме и заботиться о муже. Она боролась с постоянным наплывом почты и бумаг, пытаясь организовать их, но часто терпела неудачу.
Подвал дома стал полем битвы между супругами. Стол для пинг-понга превратился в место хранения вещей обоих, причем каждый пытался захватить свою территорию. Бывшая лаборатория Альфреда теперь была заброшена и полна сверчков, которые раздражали обоих супругов.
Недавно между Инид и Альфредом произошёл конфликт по поводу ремонта в гостиной. Инид решила заменить старый ковер, который они купили вместе в Китае, на новый. Альфред сопротивлялся изменениям, особенно когда Инид предложила избавиться от его любимого синего кресла. В итоге кресло было перемещено в подвал, куда Альфред "последовал" за ним.
В конце главы Альфред и Инид готовились к поездке к детям. Альфред путался во времени, начиная собирать вещи на два дня раньше. Инид поправляла его, напоминая, что они уезжают только в субботу. Глава закончилась описанием внутреннего состояния Альфреда, который боролся с собственными мыслями и памятью, чувствуя, как "тьма" окружала его.
Неудача[ред.]
Действие главы началось в аэропорту, где Чип встречал своих пожилых родителей, Альфреда и Инид.
Чип нервничал и чувствовал себя неуютно, так как недавно потерял работу в университете из-за скандала с студенткой.
Повествование перенеслось в прошлое, рассказывая о карьере Чипа в университете Д. и его отношениях с студенткой Мелиссой Пакетт. Чип вступил в неподобающую связь с Мелиссой, что привело к его увольнению.
После этого Чип переехал в Нью-Йорк, где пытался начать карьеру сценариста. Параллельно развивалась линия родителей Чипа. Альфред страдал от болезни Паркинсона, а Инид пыталась организовать семейное Рождество в Сент-Джуде.
Также раскрывалась история младшей сестры Чипа, Дениз, и ее неудачного брака.
Глава завершилась неожиданным поворотом: Чип познакомился с Гитанасом Мизевичюсом, мужем своей подруги Джулии, и согласился на сомнительное предложение работы в Литве. Чип импульсивно решил улететь с Гитанасом, оставляя родителей и свою прежнюю жизнь позади.
Чем больше он думал об этом, тем больше злился[ред.]
Глава сосредоточилась на Гари Ламберте, вице-президенте банка "СенТраст".
Гари пытался получить акции компании "Аксон" перед их первичным размещением на бирже. Он узнал, что "Аксон" купил патент его отца Альфреда за небольшую сумму, хотя этот патент лежал в основе их многомиллионного бизнеса.
Гари посетил презентацию "Аксона" вместе со своей сестрой Дениз. Они узнали о новой технологии компании под названием "Коректолл", которая обещала лечить различные неврологические заболевания, включая болезнь Паркинсона, которой страдал их отец.
Параллельно раскрывалась семейная драма Гари. Он находился в состоянии конфликта со своей женой Кэролайн из-за планов на Рождество - Гари хотел, чтобы семья поехала к его родителям в Сент-Джуд, но Кэролайн отказывалась. Их ссора усугублялась тем, что Кэролайн считала, что у Гари депрессия, а он это отрицал.
После презентации Гари вернулся домой и пытался доказать, что с ним все в порядке. Он выпил, готовил ужин на гриле (который сгорел), а затем пытался подстричь живую изгородь. В процессе он серьезно ранил руку электрическим секатором, но скрыл это от семьи.
Ситуация достигла кульминации, когда Гари обнаружил, что его сын Кейлеб установил камеру наблюдения на кухне. Чувствуя себя загнанным в угол и неспособным справиться с ситуацией, Гари решил "сдаться" - он признал, что у него депрессия, и согласился не настаивать на поездке в Сент-Джуд на Рождество.
Это признание привело к примирению с Кэролайн. Они занялись сексом, и Гари почувствовал эйфорию вместо депрессии. Он подумал, что теперь сможет попросить Кэролайн купить акции "Аксона".
Глава закончилась звонком матери Гари, Инид, с круизного корабля. Гари почувствовал вину за то, что "предал" ее, отказавшись от поездки на Рождество.
В море[ред.]
Глава "В море" продолжила историю семьи Ламбертов, фокусируясь на Альфреде и Инид во время их круиза на корабле "Гуннар Мирдал". Альфред страдал от прогрессирующей болезни, предположительно болезни Паркинсона или деменции. Его состояние ухудшалось, он испытывал галлюцинации, проблемы с контролем мочевого пузыря и дезориентацию.
Инид пыталась справиться с ухудшающимся состоянием мужа, одновременно стремясь насладиться круизом. Она познакомилась с другими пассажирами, в частности с Сильвией Рот, с которой у нее завязалась дружба. Сильвия рассказала Инид трагическую историю убийства своей дочери и о том, как это повлияло на ее брак.
Инид обратилась к корабельному врачу, доктору Хиббарду, который предложил ей экспериментальное лекарство под названием "аслан". Это средство обещало улучшить ее эмоциональное состояние и помочь справиться со стрессом. Инид решила попробовать аслан, несмотря на сомнения в его законности и этичности.
На корабле проводились различные мероприятия, включая лекции по инвестициям. Инид и другие пассажиры посещали эти лекции, пытаясь отвлечься от своих проблем и найти новые возможности для финансового роста.
Состояние Альфреда продолжало ухудшаться. В один из дней он забрался на верхнюю палубу корабля, где его настиг приступ дезориентации. Глава закончилась тем, что Альфред упал за борт, вспоминая счастливые моменты из прошлого, когда он читал своим детям перед сном.
"Генератор"[ред.]
Глава началась с описания семьи Робин Пассафаро, выросшей в Филадельфии в семье профсоюзных деятелей. Робин вышла замуж за Брайана Каллахана, успешного разработчика программного обеспечения. Брайан продал свою компанию корпорации "У." за 19,5 миллионов долларов.
Робин чувствовала вину за успех мужа и свою привилегированную жизнь. Она начала заниматься благотворительным проектом по созданию городского огорода в бедном районе. Брайан тем временем увлекся кинопроектами и общением со знаменитостями.
Дениз Ламберт, талантливый шеф-повар, была нанята Брайаном для работы в его новом ресторане "Генератор". Между Дениз и Робин завязались романтические отношения, которые продолжались несколько месяцев за спиной Брайана. Однако в итоге Брайан узнал об измене и уволил Дениз.
Глава закончилась описанием попыток Чипа, брата Дениз, покинуть Вильнюс накануне Рождества. Он оказался в аэропорту во время политических беспорядков в Литве, пытаясь вернуться домой в США. Несмотря на страх перед возвращением, Чип все же решил лететь домой на Рождество.
Последнее Рождество[ред.]
Глава "Последнее Рождество" описывала события, происходящие в семье Ламбертов в канун Рождества. Чип неожиданно вернулся домой из Литвы после долгого отсутствия. Его приезд вызвал смешанные чувства у членов семьи.
Альфред страдал от прогрессирующей деменции. Его состояние резко ухудшилось, и он с трудом узнавал окружающих, включая собственных детей. Инид пыталась сохранить видимость нормальной семейной жизни, несмотря на очевидные проблемы.
Гари проявлял агрессию и недовольство ситуацией. Он настаивал на том, чтобы родители приняли меры по уходу за Альфредом, включая возможную госпитализацию. Это привело к конфликту с Инид, которая не хотела признавать серьезность положения.
Дениз пыталась поддерживать баланс в семье. Она заботилась об отце и пыталась смягчить конфликты между остальными членами семьи. У нее также были личные проблемы, о которых она не хотела говорить.
Чип оказался в центре семейных проблем. Он чувствовал вину за долгое отсутствие и пытался наладить отношения с родителями и сиблингами. Дениз попросила его простить долг, который он ей должен, что вызвало у Чипа внутренний конфликт.
Ситуация достигла кульминации, когда Альфреда госпитализировали из-за его ухудшающегося состояния. В больнице он испытывал сильные галлюцинации и дезориентацию. Чип остался с отцом и пытался успокоить его, но Альфред попросил сына помочь ему "положить этому конец", намекая на желание умереть.
Глава закончилась эмоциональной сценой между Чипом и Альфредом, где сын отказался помочь отцу уйти из жизни, несмотря на его мольбы. Это решение символизировало окончательное принятие Чипом своей роли в семье и ответственности за родителей.
Поправки[ред.]
Заключительная глава "Поправки" описывала последние годы жизни семьи Ламбертов после Рождества, описанного в предыдущей главе. Повествование фокусировалось на Инид Ламберт и ее отношениях с мужем Альфредом, страдающим от прогрессирующей деменции и болезни Паркинсона.
После экономического спада Инид обнаружила, что ее финансовое положение стабильно благодаря консервативным инвестициям Альфреда. Она начала по-новому воспринимать своих детей и их жизненные выборы.
Гари продолжал настаивать на продаже дома родителей, но уже менее агрессивно. Дениз переехала в Бруклин и начала новую жизнь. Чип неожиданно преобразился, часто навещал отца и в итоге женился на враче Алисон Шульман, с которой у них родились близнецы.
Альфред проводил последние годы в лечебнице "Дипмайр-хоум". Его состояние постепенно ухудшалось, и Инид ежедневно навещала его, пытаясь объяснить ему все его прошлые ошибки и недостатки.
Инид переосмыслила свои взгляды на многие вещи, включая отношение к гомосексуальности. Она стала более терпимой и менее критичной к выборам своих детей. Однако в отношениях с Альфредом она оставалась требовательной и критичной, продолжая указывать ему на его недостатки даже в его нынешнем состоянии.
Глава и роман завершились смертью Альфреда. Он отказался от пищи и провел последнюю неделю в постели, едва дыша. Несмотря на все попытки Инид "исправить" его, Альфред остался таким же упрямым, каким был всю жизнь.
После его смерти Инид почувствовала, что для нее наступает время перемен, и она была полна надежд на будущее, несмотря на свой возраст.