Очень краткое содержание[ред.]
В 1863 году во время восстания в Беларуси капитан Юрий Гораў прибыл на паромную переправу через Днепр. Там он встретил капитана Пора-Леановича, который контролировал переправу.
Однажды ночью на переправу приехала женщина с помилованием для своего мужа-повстанца. Пора-Леанович отказался пропустить её до утра, несмотря на её мольбы.
Гораў, тронутый отчаянием женщины, тайно помог ей переправиться через реку. Утром он узнал от Пора-Леановича, что это была ловушка: помилование было фальшивым, а мужа женщины уже казнили.
Потрясённый этой жестокостью, Гораў вызвал Пора-Леановича на дуэль и убил его. После этого Гораў был вынужден уйти в отставку.
Годы спустя, наблюдая за метеоритным дождём Леонид, Гораў размышлял о тех событиях и о том, как они изменили его жизнь. Он думал о будущих поколениях, которые увидят этот же звездопад, и о том, смогут ли они понять радости и горести людей прошлого.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Кордон на Днепре[ред.]
Летом 1863 года в Беларуси шло восстание. Дорога на север от города контролировалась повстанцами и была опасной. Гонцам приходилось ехать с запада, переправляясь через Днепр. На пятьдесят вёрст извилистого русла был только один паром. Чтобы не допустить его захвата повстанцами, генерал Фикельмонт выслал на левый берег роту солдат под командованием капитана Пора-Леановича.
Капитану не очень доверяли как уроженцу Могилева, поэтому "в помощь ему" и "на отдых" поставили также капитана Юрия Горова, коренного русака из старой московской фамилии. Горов был ранен в левую руку в стычке с отрядом повстанцев под Раковом.
Ситуация становилась тревожной. В конце июля генерал Фикельмонт приказал уничтожить на Днепре все лодки. Начались массовые поджоги лодок и бревен. Прибрежному населению, жившему почти только рыбой, оставалось голодать.
Кордон, охранявший паром, жил нервно и напряженно. Хотя бояться было нечего - центр восстания давно переместился на запад, а главный отряд повстанцев Приднепровья был разгромлен еще в начале лета. Его руководитель Всеслав Гринкевич был взят в плен и приговорен к смерти. Сейчас он сидел на городской гауптвахте и ждал казни.
Но отдельные мелкие отряды еще бродили по лесам, и слухи преувеличивали их силу. Никто ничего не знал, как всегда на войне, и кордон лихорадило от тревоги и страха.
Прибытие жены Гринкевича[ред.]
Вечером 18 августа на кордон прилетел улан на взмыленном коне, что-то быстро передал Пора-Леановичу и был переправлен на тот берег реки. Парило так нестерпимо, что солдаты и капитан обливались потом. Надвигалась гроза.
Ночью разразилась "воробьиная ночь" - сильная гроза с ливнем. Река взбушевалась, поднялся сильный ветер. В полночь на кордон прибыла женщина в легкой бричке. Она попросила переправить ее на другой берег, объяснив, что везет помилование мужу - Всеславу Гринкевичу. Казнь заменили пожизненной каторгой.
Пора-Леанович отказался переправлять ее, сославшись на приказ генерала и опасную погоду. Женщина умоляла его, говоря, что каждая минута промедления - это лишние моральные муки для осужденного. Горов предложил переправить ее сам, но Пора-Леанович запретил.
Женщина в отчаянии пыталась воззвать к человечности капитана:
Но Пора-Леанович оставался непреклонен. Горов был потрясен бесчеловечностью своего начальника.
Ночная переправа[ред.]
Не в силах смириться с ситуацией, Горов тайно организовал переправу женщины с помощью солдата Ивана.
Они воспользовались спрятанной лодкой и в бурю переправили ее на другой берег. Прощаясь, женщина поцеловала Горова в лоб и пожелала ему счастья.
Роковая правда[ред.]
Утром на кордон вернулся улан-фельдъегерь. Он сообщил, что Гринкевич был казнен в половине четвертого утра. Его жена опоздала на 10 минут.
Пора-Леанович раскрыл Горову жестокую правду: генерал Муравьев намеренно отправил жену Гринкевича позже фельдъегеря с приказом о немедленной казни. Он хотел, чтобы хоть одна красивая женщина считала извергом не его, а Фикельмонта. Пора-Леанович получил приказ задержать женщину до 3 часов утра.
Горов был потрясен этим чудовищным обманом и жестокостью. Он назвал Пора-Леановича негодяем.
Дуэль и прощание[ред.]
Оскорбленный Пора-Леанович вызвал Горова на дуэль. Они стрелялись в лугах у старицы Днепра. Горов смертельно ранил Пора-Леановича. Умирая, тот поблагодарил Горова и поцеловал ему руку.
Через два дня Горов рассказал вдове Гринкевича всю правду о случившемся. Она решила ехать в Вильно к Муравьеву, чтобы высказать ему все, что думает о его поступке. Прощаясь, она благословила Горова и пожелала счастья его будущим детям и внукам.
Горов вскоре вышел в отставку. Он был счастлив в семейной жизни, но часто вспоминал те страшные дни на пароме. Иногда осенними ночами он уходил на охоту, чтобы вновь пережить очарование той земли, которая лежит где-то и зовет призывным кличем.
16 ноября 1866 года, возвращаясь с охоты, Горов увидел звездный дождь Леонид. Он вспомнил горькие слова Пора-Леановича о том, что каждые 33 года эти звезды видят на земле одно и то же - как люди льют кровь. Горов думал о том, что будет через 100 лет, смогли бы они понять радость и боль тех будущих людей.
Тысячами зеленых нитей пролетали над землей и исчезали во тьме звезды. Гибли Леониды.